선비들의 겨울나기 九九消寒圖를 아시는지요. 한겨울이 시작되는 동짓날. 창호지에 매화송이 여든한 개를 그립니다. 그리고 그날부터 하루에 한 송이씩 매화꽃을 피워냅니다. 어제 꽃송이와 오늘 나무가 다르겠지요. 색의 농담, 꽃그늘....깊은 산속으로 매화를 찾으러 가지 않더라도  방안 그 자리에서 매화 꽃 피어납니다. 여든한 송이 매화가 다 피어나는 날 창문을 열면 거기 실제로 매화가 피어나기 시작 한다구요. 봄을 그리워하는 기다림의 몸짓이 참으로 서정 그 자체입니다. 이월이 저물어 갈 무렵이면 저절로 매화가 그리워집니다.
아무에게나 아무 때나 내주지 않는 매화의 암향 그윽한 전기(田琦)의 그림 <매화 초옥도>입니다. 종이에 그린 수묵 담채화죠. 수묵담채화는 수묵이 주이고 채는 아주 옅게 들어앉아 있는 그림을 말함인데 산뜻한 호분으로 그려낸 저 하얗게 보이는 산은 눈일까? 휘영한 달빛일까? 눈이라도 괜찮고 달빛이라도 무람합니다. 둥글둥글한 산은 크고 작은 모습이 산과 하나 되어 어우러지고 싶은 작가의 마음 같기도 합니다. 깊은 산속임에도 불구하고 그 깊은 산은 위엄을 나타내거나 위협적이질 않고 그저 친숙한 이웃처럼 달빛 아래 다정하기만 하군요.
눈 때문인지 달빛 때문인지 길이 화안하네/ 아무리 멀고멀어도 벗을 향하여 가는 걸음은 흥취만 그득하구나/ 발걸음은 가벼운데 이 그윽한 향기는 어디에서 오는고/ 저 검은 나무위의 솟아난  하얀 꽃은 눈인가/ 꽃인가/ 달빛인가/ 벗에게서 뿜어져 나오는 향기가 저 나무를 물들이고 꽃을 지나 내게로 다가오네/ 눈처럼 핀 매화가 벗처럼 나를 반기네/ 달빛처럼 환한 꽃이 벗처럼 웃네/ 죽은 가지에서 피어난 것도 대견한데 이 냉엄한 추위 속에서도 거침없는 저 모습/ 희디 흰 꽃은 벗처럼 아름답네/ 눈 가운데서 달빛 아래서 싱싱하게 피어나는 저 생명의 기원들/ 여린 듯 강하고 강한 듯 부드러움이 마치 내 친구의 기상과 같네/ 산이 있고 매향 있어 더불어  그와 나의 만남이 있으니 더 무엇을 바라랴.
가끔은 산속 은거자에게 배 멀미 도지듯 도져오는 외로움의 산기는 고통스럽기까지 하겠지요. 더군다나 고적한 깊은 겨울임에랴. 고적이란 벗은 가을에 찾아와 둥지를 틀더니 도무지 갈 생각을 하지 않습니다. 처마 밑 고드름처럼 오히려 자라나기도 합니다. 지병인양 외로움에 길들여져 가는 그에게 벗이 다니러오겠다는 기별이 왔습니다. 
인생을 논할 수 있는 벗입니다. 산을 이야기 하면 강이 흐르고 강물을 이야기 하면 산봉우리가 보이는 친구이죠. 무엇보다 그 친구는 음악을 사랑하여 거문고를 어깨에 메고  올 것입니다. 친구가 타는 음들을 산이 들었다가 그가  떠나고 난 후에 되새김 질 해줄 것입니다. 문을 활짝 열어놓고 기다립니다. 그가 오는 발걸음 소리가 들리면 맨발로 마중 나가야지요. 그를 위해 오랜만에 채색 옷도 꺼내 입었습니다. 그림 한 모퉁이에 적힌 '역매인형초옥적중(亦梅仁兄草屋笛中,역매 오경석이 초옥에서 피리를 불고 있다)'이라는 글귀로 미루어 보아  초옥에 앉아 있는 인물은 역매 오경석이란 인물이고, 홍의(紅衣)의 인물은 전기 자신임을 짐작하게 합니다. “목을 길게 빼고 기다리노니 원컨대 전기의 그림 속 사람이고  싶어라.” 조희룡은 이런 멋진 문으로 전기를 상찬했습니다. 조금 있으면 정말 매화...피어나겠지요. 탐매...암향....에 빠지기 전, 창조주의 손길을 기억하는 봄이 되렵니다.     <행신중앙교회>    

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