사순절이 끝나고 부활절이 찾아왔다. 사순절 동안 기독인들은 경건과 절제를 실천하고 구속의 은혜를 재확인하면서 주님의 제자도를 실천하려 노력한다.
그런데 우리가 경건과 절제 속에 사순절을 보내며 간과하기 쉬운 것이 있다. 그것은 사순절의 끝에 부활절이 있다는 점이다. 사순절을 회개와 금식의 기간으로 보내면서 다소 위축되고 어두운 분위기의 절정에서 부활절을 맞다 보면 승리와 환희의 부활절을 맞이하기가 어렵다. 더구나 사순절과 부활절이 끝나갈 무렵이면 늘 불교의 축일이 다가오기 때문에 길거리는 연등 장식으로 꾸며지게 되어 기독교 특유의 부활절 문화가 가려지기도 한다.
고난기간의 슬픔과 비탄 후에, 복음의 완성인 부활의 사건이 그리스도인에게 주는 기쁨과 환희는 1년 중 가장 큰 것이라고 할 수 있다. 부활은 기독인들의 새 생활의 시작이 되고, 말씀의 완성이며, 성령의 세례가 시작되는 출발이다. 그동안 유대교의 전통에 따라 토요일을 안식일로 지키던 것을 이때부터 기독교는 주께서 부활하신 주일의 첫날인 일요일을 ‘주님의 날’로 정해 주의 부활을 기념하기 시작하였고, 예배와 성찬을 계속함으로써 부활의 신비를 늘 새롭게 하여 지금까지 내려오고 있다.
초대교회에서는 한때 부활주일부터 성령강림 주일 까지 50일을 매일 주님의 날, 즉 부활의 날로 지키면서 할렐루야를 부르며 기쁨이 충만한 가운데 50일을 지냈다. 오늘날 대개의 교회에서 부활절의 기쁨과 행사가 그날로 끝나는 것은 잘못이다. 승천일과 성령강림 주일까지 부활절의 기쁨은 계속돼야 한다. 이런 점을 염두에 두고 부활절을 기독교인 최대의 축제로 지키면서 병들고 신음하는 세상을 향해 승리와 소망의 메시지를 선포할 수 있도록 노력함이 우리의 과제가 된 듯하다.
이를 위해서는 부활절에 대한 우리의 새로운 발견과 인식이 필요하다. 죽음의 세력을 이기신 예수 부활의 참 의미와 부활하신 예수님과의 만남, 그리고 연합이 우리 삶에 가져올 변화와 세상에 미칠 커다란 영향에 대한 우리 스스로의 재발견이 시급하다. 절기를 맞을 때마다 의례적인 연중행사로 지내다 보면 절기의 의미는 퇴색하고 절기를 준비하고 마무리해야 한다는 ‘봉사의 부담’만 남게 되어 교회를 힘들게 하고 피곤하게 되기 쉽다. 이를 극복하고 생명의 주인이신 부활의 주를 만나는 소생의 감격이 있도록 부활절의 재발견을 향한 노력이 반드시 필요하다.
21세기를 맞이하고 보내면서 우리에게 짙게 내려 덮인 것은 혼돈과 절망의 무거운 그림자들이다. 문명들이 상호 충돌하고 국가 간 이해 다툼이 극한 상황으로 치닫는다. 누구도 중재와 통제의 능력을 보이지 못하는 것이 우리 현실이다. 문명이 발전했다고 하나 여전히 지구촌 여기저기에서는 야만적이고 비인간적인 다툼과 분쟁의 소식이 그치지 않고 윤리의 붕괴는 이미 통제 불가능의 모습을 보인다. 그리고 이런 현상을 치유하려는 인류사회의 노력 모습도 발견하기 힘든 형편이다.
인류의 어두운 역사를 그치게 하고 죽음의 문화와 죽음의 역사를 생명의 문화와 역사로 전환하기 위해서는 예수 부활의 생명력 넘치는 문화가 세상 속으로 유입되어야 한다. 그것을 위해서는 먼저 교회가 부활의 감격과 환희 그리고 생명력을 지녀야 하고 교회가 지키는 부활절 행사들을 통해 표출되어 세상을 긴장시키고 부러워하게 해야 한다. 포기된 세상이 아니라 갱신의 희망을 지닌 세상이 되도록 해야 하는 것이다. 이것이 부활절의 새로운 메시지가 되어야 한다.

사진은 2011년 여의도순복음교회서 진행된 부활절 연합예배

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