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잊혀진 옛 도시, 옛 책을 대하면 늘 따라다니는 도시 알렉산드리아, 잊혀진 도시에 대한 향수가 너무도 진하게 배어있기에 가보고 싶었다. 그 역사의 한가운데서 300년 이상을 지속했던 그 힘의 장소를 보고 싶었다. 그 도시에서 찬란한 정신적 문명을 이룬 힘의 근거는 바로 도서관에서 나왔다. BC3세기경 프톨레미 1세가 만든 세계 최대의 도서관은 지붕을 떠받치고 있는 기둥만 400개로 되어있다. 클레오파트라 시대에 70만권의 파피루스 책이 소장되었던 도서관이다. 지금은 불타버리고 옛 도서관 터 위에 새로운 현대식 도서관이 자리잡고 있다. 옛 사람들은 도서관에서 지중해의 바다를 바라보며 지식의 기쁨과 독서의 즐거움을 만끽했으리라. 나는 도서관 주변에서 서성거리며 옛사람들의 감정을 느껴보고 싶었다. 시대는 다르지만 역사의 현장에 있다는 것 자체가 너무도 소중했다.
오늘 사회와 교회와 가정을 지탱하고 있는 힘이 너무도 연약해 보인다. 정신적인 가치는 사라지고 오직 빵만을 위해 목숨 걸고 산다. 40일간 금식하신 예수님께 사탄이 ‘돌을 떡으로 만들어먹으라’고 유혹한다. 그런데 예수님은 사단의 속셈을 아시고 ‘사람은 떡으로만 살 것이 아니요 하나님의 입으로 나오는 모든 말씀으로 살 것이라’고 일침을 놓으셨다.
물질지상주의는 사람들을 천박하게 한다. 영혼의 울림과 삶의 잔잔한 감동을 앗아가고 있고, 늘 경제지표에 노심초사 걱정하며 두려움의 포로가 되어가며, 폭력적이고 즉흥적이고 자기중심적인 이해로 삶의 품위를 떨어뜨리고 있다. 최효찬이 저술한 <세계 명문가의 독서교육>에서 주장하는 것은 모든 명문가는 나름대로 필독서가 있었고 그것을 가풍으로 자손들에게 가르쳤다. 인물은 떡에서 나오는 것이 아니라 바로 말씀에서 나온다는 것이다. 정신적인 에너지를 지탱할 수 있는 교육이 있어야 한다. 학창시절 방학 때면 매일 서점에가 700원주고 문고판 책을 한권씩 사서 밤새워 읽어가던 아련한 추억이 있다. 추운겨울 이불을 뒤집어쓰고 초롱불을 켜놓고 시린 손가락에 호호 불며 읽던 그때의 기쁨은 돈으로 결코 얻을 수 없는 귀한 경험이다. 보화를 발견한 사람이 모든 것을 팔아 그 땅을 사는 것과 같은 기쁨이 책을 통해 얻어진다. 요즈음 젊은이들은 디지털전자시대를 살아가기에 아날로그 방식의 느낌이 어설프고 왠지 고루해 보일 것이다. 책장을 넘기면서 느껴지는 잉크냄새의 향취가 주는 행복은 디지털로 경험할 수 없는 축복이다. 읽어가다 좋은 글귀를 만나면 줄을 긋는 재미는 지친 마음에 한줄기 단비가 되기에 충분하다.
어느덧 늦둥이 아들이 초등학교에 입학한다. 아들을 데리고 어려서부터 늘 서점에 가서 시간을 보내곤 했다. 아빠의 추억을 가르쳐주기 위해서이다. 이것은 아비가 사랑하는 아들에게 주는 선물이다. 서점가는 날을 정해놓으면 아이는 항상 그날을 기억하고 손꼽아 기다리며 날마다 그 날을 아비에게 상기시키는 모습을 볼 때마다 나는 행복하다. 어린나이에 갖고 싶은 것도 참으로 많았으리라 그러나 책사러 가자 한마디면 모든 것이 다해결되어 지금까지 참으로 편하게 양육했다. 추운겨울 동지섣달에 사랑하는 이들과 함께 서점에 가서 행복한 추억을 새기면 어떨까? 속도와 편리함과 떡을 추구하는 이 시대의 삶에 느림과 불편함과 정신적 가치를 추구하는 아날로그의 방식에 새로운 도전장을 내밀면 어떨까?
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안희환 목사의 목회에세이 <19>
