일본 대자본의 힘을 버티게 한 발전소
하늘까지 높아지려 했던 인공적 바벨탑

구약의 바벨탑이 신약시대 일본에서 또 무너졌다.
일본대지진으로 인한 후쿠시마 원자력발전소 폭발 사고는 일본 대규모 자본을 버티게 한 에너지원이 무너진 것이다. 즉 바벨탑이 무너진 것이다. 그래서 방사능 대량 누출이 됐고, 사람들이 흩어지게 됐다.
지난 3월 11일, 일본 대지진이 발생했다. 일본 동북부 지방은 지진과 쓰나미로 말미암아 그야말로 초토화 됐다. 이 지진은 사상 네 번째로 강한 강도이었다고 한다. 4월 12일 현재 2만 7천여 명의 사상자가 나온 것으로 추정되지만 앞으로 몇 만 명의 공식 사상자가 집계될지는 아무도 모른다. 
설상가상으로 원자력발전소가 연이어 수소 폭발하면서 방사능 누출이 되어 전세계적 공포 대상이 됐다.
이 방사능은 자연 속에서 나오는 방사능이 아니다. 그래서 기준치 개념이 다르다. 가공되어 있고, 화학적 반응을 일으켰기에 방사능 피폭이 되면 지금 당장은 문제 없는 듯 하지만 추후 암이 발생하거나 기형아 출산이 되는 것이다. 너무나 무서운 재앙이다. 이번 일본 대지진으로 인한 후쿠시마 원자력발전소 폭발 사고 수습 과정에서 하늘로 올라가는 방사능 기체와 바다로 마구 방류되는 액체 등으로 전세계적 방사능 피폭 피해를 입힐 것이다.
그러면 왜 일본은 이런 위험한 원자력발전을 택했을까? 그 이유는 석유라는 화석 연료가 나오지 않는 나라에서 택할 수 밖에 없는 선택이기 때문이다.
또 하나의 이유는 자연에 순응하며 소박한 삶을 살아 지구를 보존하려는 생각보다는 자연을 개발하며 끊임없이 부를 축적하려는 생각이 앞섰기 때문이다. 즉 과학물질문명을 유지시키고자 지구 환경 오염을 고려치 않는 생각이 앞서기 때문이었다.    
이러한 이유들로 인해 석유나 천연가스에 비해 월등히 싸고 연료비가 차지하는 비율이 10% 정도 낮은 우라늄을 택한 것이다. 우라늄 가격이 오르더라도 발전원가에 큰 영향을 미치지 않는다. 이런 장점 때문에 48개국에서 원자력발전소를 운영하거나 건설 중에 있다.
하지만 원자력은 이번 일본대지진 원전사고처럼 문제가 생기면 대형사고를 내는 경향이 있다. 방사능 누출에 대한 피해는 상상을 초월한다. 눈에 보이지 않아 호흡과 음식으로 몸 속에 들어 와 암을 일으켜도 느끼지 못한다. 그래서 무섭다. 또한 발전 과정에서 배출되는 방사능 폐기물의 처리도 문제다.
그런데 왜 일본은 사고 초기에 프랑스와 미국의 도움을 거절 했을까?
그 이유에 대해 일각에선 플루토늄 누출 사건에 의심의 눈길을 보내고 있다. 이들의 주장은 플루토늄은 유사시 곧바로 핵 폭탄을 만들 수 있는 재료가 된다는 것이다. 그렇다고 이러한 막연한 의심을 해서는 안 된다. 정확한 근거가 있어야 하기 때문이다. 일본 정부와 도쿄전력이 저토록 은밀하게 수습하는 한 진상을 알기 어렵다.
한편 한반도에 일본대지진 초기 때 누출된 방사능이 도착하고 있지만 폭발 사고 이후에 날라온 것들이  오기에 차츰 농도 짙은 방사능이 올 수 밖에 없다는 주장이 설득력을 얻어가고 있다.
방사능을 제대로 측정할 수 있는 기구가 한국에 한 곳 밖에 없다는 발표를 보면서 놀랐다. 요즈음 방사성 측정기의 수요가 폭발적이란다. 사후 처방보다 예방이 더 중요하다는 사실을 기억해야 한다.
정부에선 “우리나라는 일본발 방사성 물질로부터 안전하다”고 호언장담하지만 한반도 전역에서 소량의 방사성 물질이 검출되면서 국민들의 불안감이 증폭되고 있다. 

 @jwyang38   
                                       <다음호에 계속>

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