매년 기독교 박해국가 순위를 매기고 있는 국제오픈도어선교회(오픈도어)가 지난 1일 2010년 기독교 박해국가 순위 선정에서 북한이 1위를 차지했다고 밝혔다. 북한은 올해까지 9년째 종교인권이 가장 극심하게 박탈당하고 있는 국가로 지목된 셈이다.
북한에 이어 2위부터 9위까지는 모두 이슬람 국가로 이란을 비롯해 아프가니스탄, 사우디아라비아, 소말리아, 몰디브, 예멘, 이라크, 우즈베키스탄 순이었다. 특히 이라크의 경우 지난해 10월 바그다드 한 성당에서 인질을 둘러싼 총기 난사로 58명이 살해되는 등 기독교인과 교회를 향한 테러가 증가되면서 박해 순위가 상승했다.
2009년에 비해 3계단 상승한 파키스탄은 최근 나라 안에 종교자유 분위기가 확산되고 있음에도 여전히 기독교인과 교회를 향한 박해가 끊이지 않고 있다. 지난해 29명이 사망했으며 신성모독법으로 4명의 기독교인이 사형선고를 받았다. 또 58명의 기독교인이 납치됐으며 100여명은 육체적 고통을 당했다.
10위권에 들어선 라오스는 정부 자체가 기독교에 부정적이다. 지난해 29명의 기독교인이 사망했고 20여명이 신앙 때문에 체포됐다. 론 보이드 맥밀란 오픈도어 리서치 전략 담당 대표는 “오늘날 기독교 박해는 이슬람 극단주의, 공산정권의 압제, 종교적 국가주의, 세속적 편협성 등이 주된 요인”이라며 “현재 약 1억 명의 크리스천이 고통 받고 있다”고 전했다.
한편 오픈도어는 작년 지구촌에서 발생한 기독교 순교자수는 2175명으로 가장 많이 발생한 국가는 나이지리아인 것으로 발표했다. 오픈도어는 ‘2010 크리스천 순교자 현황’을 발표하고 “나이지리아 북부에서 발생한 종교간 폭동 등으로 기독교인 2000명이 사망했다”고 밝혔다. 그 다음은 이라크에서 90명이 사망한 것으로 집계됐으며, 파키스탄과 라오스가 각 29명이었다. 이집트와 인도도 9명씩을 기록했다.
나이지리아는 아프리카에서 가장 인구가 많은 국가로 아프리카에서 가장 큰 교회가 있다. 그러나 북부 지역의 경우 이슬람 극단주의자와 기독교인 사이에 충돌이 끊이지 않았다. 인종 간 경쟁의식과 대지 소유권 분쟁 등이 얽히면서 갈등이 격화돼 왔다. 기독교인들은 이 과정에서 무고하게 죽음을 당한 것으로 전해졌다.

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