생체모방공학의 실제

파리의 첨단 비행술

파리는 언뜻 보기에는 아무 쓸모가 없는 하찮은 곤충 같기에 저절로 생겨났을 것이라고 생각할지 모른다. 그러나 한 가지 분명한 사실은 모든 생명체는 결코 저절로 생겨날 수가 없으며 오직 창조에 의해서만 생겨날 수 있는 것이다. 그렇다면 파리에도 틀림없이 창조의 목적과 존재의 의미가 있을 것이 분명하다.

그런데 과학이 발전하면서 파리의 신비가 밝혀지고 있다. 파리는 몸 전체가 심지어 다리 끝까지 털이 촘촘히 나 있고 혀도 끈끈한 액체로 싸여 있으며, 파리가 가진 6개의 다리 각각에는 발톱 두개와 끈끈한 액을 분비하는 부분이 두개 달려 있다. 파리는 무엇에든 달라붙는 다리 안쪽의 살집 때문에 유리판 위에도 앉거나 심지어 천장에 거꾸로 매달려 걸을 수도 있다.

파리 입은 긴 관이고 끝은 깔때기처럼 생겼다. 이를 사용해 액체로 된 음식을 빨아들인다. 그러나 이가 없어서 고체로 된 음식을 먹을 수는 없다. 그래서 설탕처럼 물에 녹는 음식물의 경우 타액을 뱉어서 빨아 먹는다. 파리가 맛을 느끼는 곳은 입이 아니라 발바닥이다. 파리는 앞발로 냄새와 맛을 느낀다. 발바닥 말고도 두 개의 더듬이가 후각기능을 담당한다. 그러나 다른 곤충들처럼 촉각의 기능이 없다.

이 더듬이로 아주 먼 곳의 음식 냄새를 맡을 수 있다. 파리는 음식물을 발견하면 특수한 냄새 물질로 주위 동료들에게 신호를 보내고 이 냄새를 맡은 파리들이 잠시 후 모여든다. 파리는 수천 개의 렌즈가 모여 이루어진 커다란 겹눈이 두개, 그리고 이마 위에 홑눈 세 개가 있다. 홑눈은 돋보기로 봐야 관찰될 만큼 작은 크기다. 작은 돌기는 비행하는데 있어 몸의 균형을 잡아주고 자유자재로 방향을 바꿔주는 역할을 한다. 파리의 앵 소리는 바로 이들이 부딪치면서 내는 진동이다.

파리의 특징은 놀라운 비행술이다. 아마도 곤충 중에서도 가장 비행을 잘하는 곡예 비행가는 단연 파리일 것이다. 이런 파리의 비행기술은 그들의 생존에 결정적으로 중요한 도구이기도 하다. 파리가 나는 것을 자세히 관찰하여 보면 항속비행을 비롯하여 선회, 회전, U턴, 8자 비행, 상승하강, 제자리 비행, 후진, 측 방향 비행 등 온갖 비행기술을 총동원하여 자유자재로 나는 것을 볼 수 있다.

이런 비행운동을 하려면 많은 에너지 소비하게 되고, 그에 따라 대량의 산소를 소모해야 하는데 파리는 기공을 통해 피부 호흡을 하면서 이처럼 큰 힘을 만들어 잘 날 수 있다는 것은 신비가 아닐 수 없다. 파리의 6개의 다리는 어떤 지형에서라도 자연스럽게 이착륙을 할 수 있다.

파리는 얼핏 보기에 날개가 두 장밖에 없는 것처럼 보인다.

꼬리 날개가 없는 비행기는 항공 역학적으로 균형을 잡기가 매우 어려워 안정된 이륙을 하기가 어렵다. 그런데도 파리는 어떻게 잘 나는 것일까? 자세히 살펴보면 뒷날개가 있는 곳에 끝이 공 모양으로 부푼 곤봉 모양의 날개가 있다. 이것이 ‘평균곤’이라 불리는 특수한 날개다.

이것이 바로 파리의 뛰어난 비행실력의 비결이다. 평균곤은 앞날개가 날갯짓을 할 때 위아래로 움직이는데 이는 평형을 감지하기 위한 장치이다. 그러나 이 평균곤은 ‘자이로스코프’처럼 비행 시에 균형을 잡아주는 대단히 중요한 구실을 한다. 자이로스코프는 물체의 회전 속도를 감지하는 장치로 배, 항공기, 로켓에 있을 뿐만 아니라 자동차 내비게이션이나 디지털 카메라에도 들어 있다.

파리가 뜨고 내리는 데는 활주로가 단 1mm로 필요하지 않다. 파리는 어떤 장소에서도 이착륙을 할 수 있다. 심지어 고속으로 날아와 거꾸로 천정에 착륙하는 것도 파리에게는 어려운 일이 아니다. 인간이 만든 어떤 첨단 헬리콥터도 파리의 비행술을 흉내 낼 수 없다.

그러기에 미국에서는 파리의 비행 능력을 활용한 비행기를 개발 중에 있는데 미국 국방부의 프로젝트를 맡고 있는 조지아 기술 연구소는 이 같은 파리의 비행능력을 닮은 곤충 스파이 비행기인 엔터모터의 개발에 앞장서고 있다.

매우 하찮은 존재로 보이는 파리가 인간이 만든 그 어떤 비행기도 흉내 낼 수 없는 첨단 비행술을 가지고 있다고 하니 놀라울 뿐이다. 이 파리는 우연히 저절로 생긴 것이 아니라 창조주 하나님이 만든 초소형 비행기인 것이다.

김치원 목사

가락교회 담임. 창조과학 전문부흥사 세미나 강사

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