가족의 상처와 치유
결혼과 외도(2) ‘바이러스의 감염’

문 순 희
(상도종합사회복지관장,
사회복지학박사(Ph.D),
가족치료전공)

부부들은 크고 작은 문제들로 부부갈등에 노출되어 이를 원활하게 해결하지 못하면 가족해체까지 초래하는 누를 범하게 된다. 스콧 M. 스탠리(Scott M. Stanley)와 그 동료들은 부부관계를 해치고 결혼생활을 위협하는 위험신호에 대하여 다음과 같이 정리하였다. 첫째, 배우자의 부정적인 말이나 행동에 맞서 부정적 대응을 함으로써 큰 싸움으로 이어진다. 둘째, 배우자의 생각, 느낌, 인격을 직접·간접적으로 무시한다. 셋째, 배우자가 가지고 있는 동기를 항상 부정적으로 해석한다. 넷째, 중요한 문제를 함께 의논하는 것을 피한다.
또한, 윌라드 F. 할리(Willard F. Harley)는 대부분 부부갈등은 배우자의 욕구를 충족시켜주지 못하여 서로를 행복하게 하는 데 실패하는 ‘배려의 실패’와 부부가 서로에게 의도적인 상처를 주므로 서로를 불행하게 만드는 ‘보호의 실패’를 하는 데서 온다고 봤다. 필자의 상담 경험에 의하면 대부분의 많은 부부는 ‘보호의 실패’보다는 ‘배려의 실패’로 고통 받으며 부부관계가 소원해지는 것을 볼 수 있다. 여기서 논하는 배려의 실패는 배우자의 감정적인 욕구를 충족시켜주지 못하는 것이라 할 수 있다. 이는 대부분 부부가 서로에게 감정적 욕구에 대하여 무지하므로 오는 결과일 수도 있다. 즉, 남성과 여성은 상대방의 욕구 중요성을 이해하고 받아들이는 것에 늘 실패하게 되는데 그 이유는 남편은 아내가 자신과 같은 욕구를 가지고 있다고 여기고, 아내는 남편이 자신과 같은 욕구를 가지고 있다고 여긴다. 그리고 이 둘은 자신의 욕구를 충족시키면서 상대의 욕구를 충족시켜 주었다고 생각한다.
할리에 의하면 남편과 아내는 서로 다른 강력한 욕구를 가지고 결혼에 올인 한다. 남편은 아내를 통해서만 성적인 욕구를 충족시키겠다는데 합의를 함으로써 아내에게 많은 기대를 하게 되며, 만약 이런 남편의 욕구가 충족되지 못한다면 아내를 생각할 때마다 욕구불만이라는 감정이 연상되면서 ‘욕구불만’과 ‘외도’라는 선택의 기로에서 외도의 유혹과 싸우게 된다. 아내 또한 남편을 통해서만 마음의 진솔한 대화를 나누며 애정을 표현 해주므로 최상의 기쁨을 얻을 수 있다는 욕구를 가지게 되는데 남편이 이러한 아내의 갈망을 채워주는 데 관심을 기울이지 않는다면 욕구불만 상태가 되어 자신의 감정적인 욕구를 충족시켜줄 사람을 만나게 된다면 아내 또한 외도의 유혹에 빠지게 된다. 남편들과 아내들은 의도하지 않아도 이러한 과정을 지나면서 자연스럽게 외도에 노출된다고 보았다.
할리는 오랜 상담경험을 통하여 남편과 아내의 강력한 감정적 욕구를 다음과 같이 정리하였다. 남편의 최우선 욕구는 ①성적 만족감 ②여가활동 함께하기 ③매력적인 아내 ④가정에서의 안식 ⑤칭찬받기 등의 순이며 아내의 최우선 욕구는 ①애정표현 ②대화하기 ③솔직함과 비밀이 없기 ④경제적 부양 ⑤가족에 대한 헌신 등이다. 남편과 아내가 행복한 결혼생활을 하려면 부부 각자에게 가장 중요한 욕구들을 만족하게 해주어야 한다. 그러나 이 단순한 사실이 실천되지 못하는 이유는 남편과 아내들은 서로의 다른 욕구에 대한 이해가 부족하며, 남편이 선호하는 최우선 욕구에 아내는 관심이 없으며, 아내가 선호하는 최우선 욕구가 남편에게는 최하위 욕구에 관계되므로 남편과 아내는 본인이 선호하는 욕구를 상대도 원하는 욕구라고 생각하여 충족시켜 주려 하기 때문에 오히려 갈등을 더 유발하게 된다.
부부가 배우자의 감정적인 욕구를 충족시켜주지 못하는 이유는 자신의 욕구에 초점을 맞추다 보니 서로의 욕구를 무시하거나 상대방을 고려하는데 매우 이기적이 되기 때문이다. 그러므로 부부가 서로의 우선되는 욕구를 충족시켜주기 위한 노력이 요구된다. 외도 상담을 하다 보면 부부가 배우자에게서 충족되지 못한 욕구를 만족시키기 위해서 갈등하고 있을 때 ‘외도’라는 ‘심리적 바이러스’가 다가오게 되면 피하지 못하고 이 강력한 바이러스에 감염되고 상대 배우자는 분노와 배신감으로 배우자를 용서하지 못하고 가정을 해체하기 위한 결단을 하게 된다. <다음 호는 제2부 가정의 상처와 치유 - 결혼과 외도(3) ‘외도의 시작’이 게재됩니다.>

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