건망증과 치매에도 영향을 주는 담적
나이가 들면서 오는 건망증이나 기억력 감퇴는 극히 자연스러운 일이다. 중요한 기억이 자리를 잡고 사소한 기억은 밀려나기 때문이다. 그러나 대부분 건망증이 심해지면 치매가 오는 것이 아닐까 두려워한다. 얼마 전까지는 건망증과 치매는 원인이 완전히 다르므로 관계가 없다는 정설이 일반적이었는데, 최근 건망증이 심한 사람이 치매에 더 잘 걸린다는 연구 결과가 있어 심한 건망증 환자들이 불안해한다. 그렇다면 건망증과 치매 사이에는 어떤 연관성이 있을까?
놀랍게도 건망증과 치매는 둘 다 위장과 관련이 있다. 위장관에서는 늘 섭취하는 다양한 음식에 대해 면역 전쟁을 치르고 있고 이 때문에 부산물이 많이 생긴다. 이 부산물이 신경 매개 물질인 사이토카인을 오염시키면서 신경 반응을 손상시키고 나아가 뇌 기능을 저하시킨다. 또한 담적 독소가 뇌신경 세포 시냅스에 축적되면, 뇌신경 세포의 기억과 정보 전달이 원활하게 이루어지지 않아 기억과 정보 전달 기능이 저하되면서 건망증이 생긴다. 또 축적이 지속될수록 뇌의 신경 세포가 변성되고 굳어져 치매에 이르게 된다.
한의학에서는 위장에서 만들어지는 노폐물인 ‘담음’이라는 독소가 뇌 영역을 공격하는 것을 너무나 당연한 현상으로 인식하고 있다. 물론 뇌는 방어 작업을 하지만 과로나 노화로 뇌기능이 약해지면 담 독소가 뇌를 오염시켜버린다. 이렇듯 위장이 뇌와 신경 질환 발생에 대해서도 연관성을 지니고 있다는 점에서 건망증과 치매는 위장으로 인한 뇌 오염병이라 할 수 있다.

담적 독소는 신장도 손상시킨다

신장 증후군이란 단백뇨, 저알부민혈증, 고혈압, 전신 부종 등 4대 증상이 복합적으로 나타나는 증후군이다. 눈으로 보아 알 수 있는 증세는 부종인데, 초기에는 눈꺼풀이 붓는 정도여서 그냥 지나치기 쉽지만 하지와 발등에 부종이 나타나서 신발을 신을 수 없게 되거나, 다리에 양말 자국이 나고 바지가 작아지는 현상을 통해 발견되기도 한다.
병세의 진행은 가지각색이라 자연적으로 증세가 사라지는 경우도 있지만 전신 부종을 일으키고, 심하면 감염에 대한 저항력이 약해져서 생명을 위태롭게 하는 경우도 있다. 다행히 신장은 오장육부 가운데 유일하게 두 개가 있어서 하나가 망가져도 다른 하나가 기능을 해줄 수 있지만, 한번 손상되면 회복이 어려운 장기라서 그만큼 주의를 기울여야 한다.
이러한 신장 증후군도 담적 치료로 개선될 수 있다. 우리 몸의 노폐물을 걸러주는 역할을 하는 신장을 손상시키지 않으려면 무엇보다도 원활한 수분 대사가 이뤄져야 한다. 우리 몸의 수분은 대부분 음식 섭취로 형성되는데, 음식을 가장 먼저 받아들여 관리하는 위장관이 상류이고 신장은 위치와 기능상 하류라고 할 수 있다. 그런데 상류인 위장에서 수분 대사가 제대로 이루어지지 않으면 독소가 포함된 수분이 하류인 신장으로 그대로 흘러가 신장이 손상된다. 때문에 위장의 건강은 신장의 건강 상태에 직결될 수밖에 없다.

관절염, 담적으로 오염된 피가
관절에 흐른다

류머티스성 관절염은 우리 몸의 면역 세포가 자기 몸의 세포를 이물질로 오인해 파괴하는 자가 면역 질환이다. 주로 양쪽 팔다리 관절을 공격해 만성 관절염을 초래하지만 병을 방치하면 2년 후, 환자의 70%는 손발 관절에 변형이 일어나며, 20년 후면 60% 이상의 환자가 활동성이 떨어지면서 기본적인 신체 움직임만 가능하거나 모든 활동에 도움이 필요한 처지에 이른다. 때문에 류머티스 관절염 환자 10명 가운데 7명 정도는 제때에 치료를 받지 못해 다니던 직장을 그만두었다는 조사 결과도 있다. 또 병이 오래되면 각종 합병증 발생률도 증가해 평균 수명이 7~10년 정도 줄어든다. 하지만 대부분의 자가 면역 질환이 그렇듯이 류머티스 관절염의 경우도 발병 원인이 다 밝혀지지 않은 상태이며, 병을 완치시키는 치료제나 예방법은 없는 실정이다. 특히 강직성 척추염이나 전신성 홍반성 낭창 같은 유사 질환, 통풍, 건염, 건막염, 점액낭염, 혈우병성 관절염 등과 같은 질병은 원인 규명 또한 거의 이루어지지 않고 있다.
한의학에서는 대부분의 관절염을 내과적 질환으로 인식하며 접근하고 있다. 전신 관절에 공급되는 혈액이 탁해지면 탁한 정도가 높은 혈액이 관절에 축적되어 관절 내에서 세균이나 바이러스 등이 증식하거나 오염된 혈액으로 관절 액이 손상된다는 논리다. 혈액이 오염되고 탁해지는 이유는 여러 가지가 있으나 역시 위장에서 형성된 담적 독소를 제일 중요한 요인으로 꼽는다. 담 독소가 함유된 탁하고 더러운 혈액이 관절로 공급되면 관절에서 세균이 자생하면서 자가 면역 전쟁이 일어나고 관절 자체가 손상된다는 것이다. 실제로 다발성 전신 관절 환자에게 담적 독소를 제거하는 요법을 적용한 결과, 빨갛게 붓고 염증이 생기던 관절이 스테로이드를 끊어도 완화되는 것을 볼 수 있었다. 잘 낫지 않는 관절염도 바르고 절제된 식이요법과 함께 담적 치료를 하면 근본적으로 치료할 길이 열린다. (문의전화 02-556-1133)

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