이성봉 목사의 자서전, 나의 유년 시대

 내가 칠 세 때 동생이 하나 생겼다. 동생이 없을 때는 아버지 어머니의 사랑을 독차지하였는데 지금 동생이 생기니 모두 동생만 귀여워하지 나는 거들떠보지도 않고 그전보다 덜 사랑한다 하여 나의 어린 마음에 동생을 질투하고 미워했다.

 그러나 어렸을 때 나의 성격은 매우 참을성이 많았다고 여러 어른들께 칭찬을 받은 적이 있었다. 나의 어머니의 가정 교육은 매우 엄격하시어 나는 아버지보다 어머니를 더 무서워하였다. 한번이라도 부모님의 명령을 거역하면 종아리를 맞든지 또는 쥐새끼가 우글우글하는 광 속에 갇히곤 했다.

 그렇게 무서워하는 어머니였기 때문에, 벌거벗고 돌아다니며 장난하던 아주 어린 시절에 한번은 배추 나물거리를 한 광주리 가지고 오셔서 나를 불러 앉히고 이것을 모두 다듬지 않으면 안 된다고 명령하시고 나가셨는데, 나는 하는 수 없이 그 여름 무더위에도 꾹 눌러 앉아서 해질 때까지 그것을 다듬을 수밖에 없었다.

 내가 육칠 세 때 어머니는 나를 데리고 조용히 기도하여 주시던 때가 많았다. 또한 한글을 배워 주시고 기도문을 써 주시고 밥 먹을 때, 잠잘 때 늘 기도를 시키셨다. 성경 읽기를 항상 권면하시어 육 세 때 신약 일독을 하였다. 또 예배당에서 공중 기도하는 것도 가르쳐 주시어, 일곱 살 때에는 예배당에서 "누구든지 성신이 인도하시는 대로 기도하시오" 하기에 즉시 일어나 기도를 하고 많은 칭찬을 받았다. 또한 성탄절이나 추수감사절이면 독창과 연설은 도맡아 하였다.

 아홉 살이나 열 살 때인 것 같다. 중화읍에서 살고 있을 때였는데, 부모님은 주일이라 다 예배당에 가시고 나 혼자 집을 보게 되었다. "에라, 오늘 아버지 돈이나 훔치자" 하고 아버지께서 장사하시면서 모아 둔 돈을 찾았다.

 드디어 동전, 백동전, 은전을 전대에 묶어서 둔 것을 찾아 풀고 있는데 뜻밖에 건넌방에 계시던 나의 외조모님이 건너오셨다. 할머니도 예배당에 가신 줄 알았는데 안 가셨던 것이다. 이것 큰일났다. 그때 번개같이 무엇이든지 기도하면 다 이루어 주신다는 성경말씀이 떠올랐다. 얼른 돈과 전대를 가슴에 부여안고 이불을 뒤집어쓰고 기도를 시작하였다. 죄를 모두 하나님께 고하고 회개하였다. 그때 할머니는 문을 여시고 들여다보기도 하고 일어나기를 기다리고 계신 것 같았다.

 그때는 어떻게나 감사한지 땀이 나고 한숨이 다 나왔다. 정말 기도하면 무엇이든지 이루어 주시는구나 하고 다시 그 돈을 전대에 집어넣었으나 그래도 몇 푼을 가지고 싶어서 꺼내 가지고 대문 밖에 파묻어 두었다가 학교에 갈 때 무엇을 사먹은 것이 생각난다.

 또한 목욕탕에 갔을 때 목욕통에 은전 십 전 짜리가 떨어져 있는 것을 주인을 찾아주지 않고 가지고 집에 돌아와 길에서 주웠다고 거짓말하고 쓴 일이 생각나기도 한다.

 또 여덟 살 때 외사촌 형님 댁에서 계란을 훔쳐먹은 일도 생각난다. 그러나 이러한 죄를 모두 하나님께 고하고 회개하였다.

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