유월의 숲은 정중동입니다. 꽃의 기억은 벌써 희미해졌고 어린 순은 자랐습니다. 원숙해진 숲에서 푸나무들은 고요하게 하늘을 바라고 있습니다. 무성한 나뭇잎을 보며 아담과 하와의 가림 옷이 되었던 무화과 나뭇잎을 떠올리게 됩니다. 인식은 부끄러움과 슬픔에 대한 성찰이기도 하지요. 생이 부끄럽고 슬퍼질 때 숲으로 가야할 이유이기도 합니다. 삶의 정점을 달리는 유월의 숲은 삶을 성찰하기에 교회 다음으로 가장 좋은 장소입니다.

빈센트 반 고흐의 오베르 교회입니다. 보리가 익어가는 유월 즈음인 것 같습니다. 오베르교회는 지금도 실제 존재하는 교회인데요, 고딕양식에 로마네스크 양식의 건물이 함께 있습니다. 가만 보세요. 교회가 마치 움직이는 것 같지 않습니까! 저 화려하게 대비된 색들은 그 움직임을 더욱 강하게 해주고 있고요. 교회의 움직임을 통하여 고흐는 보이지 않는 자신의 영혼이 살아 움직인다는 것을...사람이 지닌 영혼의 울림을 표현하고 싶었을까요.

하늘은 하도 짙푸르러 무거워 보이기조차 합니다. 길이 두 개 나있습니다. 마을로 가는 길과 공동묘지로 가는 길입니다. 마을은 조금 보이지만 묘지는 전혀 보이질 않는군요. 어쩐지 교회를 향하여 뚫린 길이 있어야 할 듯 한데 오히려 두 개의 길은 교회를 비켜가고 있습니다. 세상도 죽음도 비켜가는 곳이란 의미일까요. 자세히 보면 교회의 정문이 아니라 뒷모습입니다.

아, 그리고 그림 속 오베르 교회는 그 어디에도 출입문이 없습니다. 광산에서 복음을 전하던 고흐는 광부 편에 섰다가 전도사에서 해고 됩니다. 성직자의 길을 막았던 교회, 혹은 너무나 혹독한 가난과 깊은 고통에 젖어 살던 자신의 생존을 저렇게 닫힌 문으로 나타내려 했을까요. 사실 고흐는 그의 동생 테오와 주고받은 편지에서 수많은 성경 구절과 기도문을 통해 전도사 시절에 이야기를 하곤 했습니다. “박제된, 죽은 하나님이 아니라 살아계신 하나님, 우리로 하여금 거절할 수 없는 힘으로 변함없는 사랑을 향하여 나아가도록 하시는 분” 고흐가 쓴 편지 속 구절입니다. 어쩌면 그는 고통스런 삶을 살아가면서 혹시 자신이 벗어난 목회 길에 대한 그리움을 저렇게 오베르 교회로 표현해냈을지도 모릅니다. 오베르 교회, 아름답기도 하고 두렵기도 한 교회의 모습입니다. 한참 바라보노라면 그 살아 움직이는 모습이 고흐가 즐겨 그렸던 사이프러스나무처럼 보이기도 합니다. 나무는 신만이 만들 수 있다...고 어느 시인이 말했죠. 나무가 만들어내는 숲은 자연이 만든 교회일지도 모릅니다. <행신중앙교회>

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