이솝우화 가운데 포도넝쿨에 몸을 숨겨 가까스로 목숨을 건진 사슴이 안도의 숨을 내쉬며 포도넝쿨을 따 먹었다. 그러자 넝쿨이 흔들리는 소리를 듣고 다시 돌아온 사냥꾼들에게 사슴이 잡혔다. 이 때 사슴은 ‘이건 당연한 이치다. 나를 죽음에서 지켜준 나무를 먹으려 했으니 벌을 받는 것은 당연하다’ 라며 때늦은 후회의 눈물을 흘렸다고 한다.
사슴처럼 입장이 바뀜에 따라 은혜를 원수로 갚는 일이 인간사에도 비일비재하다. 본의 아니게 해를 입혀 도와준 이를 곤란하게 한다든가 도와준다는 것이 오히려 화를 부르는 때도 종종 있다. 자신의 실체를 밝게 알지 못하는 탓에 사람들은 맹목적인 자기 보호본능을 갖게 되는 것이다. 인간 역시 이런 자기애(愛)가 서로 충돌할 때 서로 미워하게 되고 원한마져 품게 된다.
본지에서는 그동안 총회 임원 선거에서 개혁적이고 교단을 바로 세울 수 있는 인사를 지원하고 지지했으나 막상 임원이 되고 나면 기득권 세력에 투항하는 것을 보아왔다.
총회 임원들을 불법 사찰해 자신에게 무릎을 꿇게 하는 인사도 있어 어쩔 수 없었다는 변명도 가능하겠지만 그저 씁쓸하기만 하다.
불교의 이야기다. 불교의 이야기를 교훈으로 삼는 것을 용서하기 바란다. 바라문의 집에 아들로 태어났는데 태어나면서부터 곱추였다. 머리가 영특한 그는 유학을 가서 학문과 기예를 익히고 박사가 되어 고국으로 돌아왔다. 그러나 외모에 자신이 없는 그는 외모는 출중하나 천한 일을 하는 젊은이를 술사로 내세워 왕에게 천거하고 자신은 그 젊은이의 수제자처럼 행세하며 나라 일을 거들었다. 바라문이 뒤에서 열심히 내조하면서 나라의 일을 잘 수행해 나갔다.
그러자 젊은이는 나라에서 상도 받고 권력도 얻게 되었다. 그는 점차 바라문을 업신여기며 교만해지기까지 했다. “나는 당신 덕에 사는 게 아니라 내 복에 사는 것이고 당신은 한낫 내 수행원에 불과하오” 그런데 얼마 후 이웃나라에서 쳐들어 왔다.
왕이 젊은이에게 나라를 구할 것을 명했지만 젊은이는 겁에 질려 코끼리 등에 오줌까지 싸며 달아났다. 혹시나 해서 그를 뒤좇아 온 바라문은 자신이 직접 이웃나라 왕과 싸워 왕을 사로잡아 돌아왔다. 큰 공을 세운 바라문에게 왕은 큰 벼슬과 땅을 상으로 주었고 많은 백성들은 바라문에게 소취궁 박사라고 불렀다.
바라문은 자신을 배반하고 업신여긴 젊은이에게 살아갈 재산을 주며 고향으로 돌려보냈다. 자신에게 은혜를 베푼 사람에게 그 은혜를 감추거나 갚지 않는 것도 배은망덕이지만 잊는 것은 더 큰 배은망덕이다. 이런 배은망덕한 일을 당하는 순간 억울하고 분하지 않을 사람은 없을 것이다.
“얼음을 받았으면 빙수를 내놓아야지 어찌 얼음조각을 그냥 내놓으면 어떻게 하느냐?”는 말이 있다. 이는 설령 상대가 부당하더라도 이를 그대로 되받아치는 것은 아무 유익이 되지 않는다는 말이다. 차갑고 거친 마음을 받았을지라도 내 따뜻한 마음으로 부드럽고 지혜롭게 얼음덩어리를 짤게 갈아 빙수를 내놓으면 시원한 마음이 될 수 있다는 것이다.
마음을 누그러뜨릴 수 있어야 한다는 것이다. 그래서 속이 풀린다는 의미가 있다. 그렇게 될 때 당장은 아니더라도 더 좋은 관계가 될 수 있는 계기가 될 수도 있을 것이다.
‘사랑’은 다름아닌 은혜를 알고 베풀며 감사하는 삶을 사는 게 아니겠는가. 살다보면 억울한 일도 많을 것이다. 그러나 바람이 불고 나뭇잎이 떨어진다 해도 그 때마다 함께 흔들릴 수는 없다.
그렇지 않아도 폭염이 지속되고 있다. 상대가 아닌 나부터 얼음을 갈아 빙수를 내놓을 때 누군가의 찌는 가슴에 시원한 냉기를 불어넣을 수 있지 않겠는가. 무더운 여름이다.
기독교헤럴드 admin@evanholy.co.kr
<저작권자 © 기독교헤럴드, 무단 전재 및 재배포 금지>
안희환 목사의 목회에세이 <19>
