독일 르네상스의 화가 알브레히트 뒤러(Albrecht Durer)가 1497년 제작한 동판화 <네 마녀(Four Witches)>는 이 책을 꿰뚫는 테마이다. 독자들은 이 그림의 네 명의 등장인물 정체와 그림 상단부에 새겨진 수수께끼와 같은 이니셜 ‘O·G·H·’의 의미를 파헤치는 짧지않는 여정에 동참하게 된다. 작가는 르네상스 시대 유럽의 인문주의 철학과 신학, 독일의 역사와 문화, 종교 개혁, 인쇄 혁명, 뒤러의 개인 삶 등에 대한 풍부한 자료를 바탕으로 독창적이면서도 설득력 있는 해석을 내놓고 있다. 교회사적, 미술사적 연구가 신학적, 철학적 탐구와 융합하여 독자들을 한 차원 높은 지적 즐거움의 세계로 이끈다.

뒤러의 <슬픔의 남자로서 그리스도>, <네그레스 카타리나>, <성 안나와 함께 있는 동정녀와 아기 그리스도>를 비롯한 많은 작품들, 루벤스, 크라나흐, 라파엘로, 슈프렝거, 푸생 등은 물론 르네상스 시대 여러 무명 작가들의 그림들까지 총 81점 명화의 컬러 사진들이 수록되어 있다. 명화들이 녹아든 이야기의 흐름을 따라가면, 뒤러의 <네 마녀>는 천상의 사랑인 아프로디테 우라니아(Aphrodite Urania)와 세속적 사랑인 아프로디테 판데모스(Aphrodite Pandemos)라는 여성에 대한 플라톤식 이분법적 대치, 1486년 독일 도미니크 수도회의 두 수도사에 의해 출간된 『마녀의 망치(Malleus Maleficarum)』에 따라 자행된 마녀사냥에 대한 고발이 담긴 작품으로 거침없이 재해석된다.

미술사조에 따라 그림들을 나열적으로 소개하는 보통의 교양서들에 지루함을 느끼고 철학적, 역사적 배경 속에 르네상스 시대 예술을 한층 깊게 이해하고픈 독자들에게 이 책을 추천한다.

<펴낸이: 전경숙, 펴낸곳: 도서출판 제이케이아카데미, 발행일: 2023년 06월 15일, 정가: 27,000원>

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