리차드 포스터(Azusa Pacific University 신학과)교수는 미국 LA에서 ‘Renovare’라는 단체를 설립하고, 교회 부흥을 위해서 여러 가지 사역들을 활발하게 전개했다. ‘영적 훈련과 성장’, ‘돈과 X 권력’이란 책의 저자로도 한국에 널리 소개된 바 있다.

제1부 안으로 향하는 기도

제2장 버림받은 자의 기도(3)

우리가 하나님의 부재를 느끼는 데 대해서 또 한 가지 언급하지 않으면 안 되는 것은 바로 우리와 하나님 사이가 살아있다는 관계라는 점이다. 즉 우리는 상호 자유 속에서 시작하고 발전되는 생동적인 관계가 있다. 하나님은 피조물들이 자유롭게 자신과의 관계를 맺을 수 있기를 원하시기 때문에 우리에게 완전한 자유를 주신다. 그리고 우리는 버림받은 자의 기도를 통해서 하나님께 똑같은 자유를 드리기를 배운다. 이러한 종류의 관계가 결코 조작되거나 강요될 수는 없다.

만일 우리가 천지의 창조주이신 하나님을 마음대로 부릴 수 있다면 우리는 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님과 더불어 교제하고 있는 것이 아닐 것이다. 우리는 사물이나 물건이나 우상들에 대해서는 마음대로 할 수 있다. 그러나 우상을 미워하시는 하나님께서는 하나님이 누구시며, 또 어떠한 분이신지에 대해 우리가 잘못된 견해를 가질 때 끊임없이 그것을 타파하신다. 우리가 하나님께서 계시지 않은 것 같다고 느꼈던 바로 그것이 뜻하지 않은 하나님의 은혜임을 이제 알겠는가?

하나님은 숨어계시는 바로 그 행위를 통해서 우리가 하나님을 우리 자신의 생각 속에 짜 맞추는 잘못을 서서히 제거하게 시키신다. 나르니아의 연대기에 나오는 그리스도 형상인 아슬란처럼 하나님은 꾸밈없이 자연스럽고 자유로우시며 뜻하시기만 하면 언제든지 나타나신다. 하나님은 줄 타는 꼭두각시나 병 속에 들어있는 요정이 되기를 원치 않으시며 우리가 가진 잘못된 우상 적인 이미지를 없애주신다. 더구나 우리는 하나님께서 우리가 원할 때마다 늘 드러내시지는 않는다는 사실에 오히려 감사해야 할 것이다.

왜냐하면 그러한 만남을 우리가 감당할 수 없을 것이기 때문이다. 성경에 보면 사람들이 살아 계신 하나님을 만날 때 종종 무서워서 어찌할 줄 모르는 모습을 보게 된다. 이스라엘 자손들이 모세에게 간청한 내용도 같은 맥락이다. “.... 하나님이 우리에게 말씀하시지 말게 하소서 우리가 죽을까 하나이다”(출 20:19), 때로는 우리도 이와 같은 간구를 해야 한다. 내가 버림받은 자의 기도를 드렸던 경험을 여러분과 나누고 싶다. 외적인 기준에 의하면 모든 일이 잘 풀려나갔다.

출판사에서는 나에게 글을 써달라고 요청했다. 강연 요청도 쇄도했고, 너무나 호의적이었다. 그러나 일련의 사건을 통해서 하나님은 내게 “침묵하라!.”고 명령하셨고 나는 그 말씀에 순종했다. 나는 모든 공적인 강연을 중단했고, 모든 집필활동을 멈추었으며 기다렸다. 이러한 일이 시작될 때 나는 내가 강연이나 집필활동을 다시 시작할 수 있을지 알지 못했다. 오히려 못 할 것으로 생각했다. 결과적으로 이렇게 공적인 활동을 중단했던 시기는 약 18개월 동안 지속되었다.

나는 침묵하며 기다렸다. 그리고 하나님께서도 침묵하셨다. 나는 시편 기자가 던졌던 질문을 던졌다. “여호와여... 주의 얼굴을 나에게서 언제까지 숨기시겠나이까?”(시 13:1). 나는 아무런 응답도 받지 못했다. 하나님의 응답은 전혀 없었다. 갑작스러운 계시도 없었다. 아무런 영감도 없었다. 심중의 확신도 없었다. 아무것도 전혀 없었다. 당신도 그런 경험을 해본 적이 있는가? 당신을 황량한 사막 속으로 던져넣은 때, 바로 사랑하는 배우자나 자녀의 죽음이었는지도 모른다. 아니면 결혼생활, 직장생활, 사업 실패 등으로 하나님과 친밀한 관계가 차가운 얼음장에 빠졌을 수도 있다. <다음호에 계속>