리차드 포스터(Azusa Pacific University 신학과)교수는 미국 LA에서 “Renovare”라는 단체를 설립하고, 교회 부흥을 위해서 여러 가지 사역들을 활발하게 전개했다. “영적 훈련과 성장”, “돈과 X 권력”이란 책의 저자로도 한국에 널리 소개된 바 있다.

제1부 안으로 향하는 기도

제2장 버림받은 자의 기도(2)

제일 먼저 하고 싶은 말은 격려가 되는 말이다. 우리가 서 있는 곳은 좁은 산길이 아니라 큰길이라는 사실이다. 많은 사람이 이미 앞서 길을 걸어갔다. 애급의 영광을 버리고 하나님께서 자기 백성을 구원해 주시기까지 수년간 침묵의 세월을 기다렸던 모세를 생각해 보라. “어찌하여 나를 잊으셨나이까?”(시편 42:9)라고 애처롭게 호소했던 시편의 기자를 생각해 보라. 황량한 동굴 속에서 외로이 밤을 지새우며 바람과 지진과 불 가운데서도 하나님을 만나지 못했던 엘리야를 생각해 보라.

지하 감옥에 갇혀서 ‘진흙 구덩이에 빠지기까지 낮아졌던’ 예레미야를 생각해 보라. 골고다 언덕에서 외로이 밤을 새운 마리아를 생각해 보라. 그리고 골고다 언덕 위에서 “나의 하나님, 나의 하나님, 어찌하여 나를 버리셨나이까?”라고 부르짖었던 주님의 모습을 생각해 보라. 우리보다 앞서간 수많은 그리스도인이 이와 같은 경험들을 직접 목격했다.

성 요한(Sl.John of the Cross)은 그것을 ‘영혼의 어두운 밤’이라고 명명 했고, 익명의 영국 작가는 그것을 ‘무지의 구름’과 동일시했다. 짱피에르드꼬싸드(Jean-Pierre De Caussade)는 그것을 ‘신앙의 어두운 밤’이라고 했으며, 조지 폭스(George Fox)는 간단명료하게 이렇게 말했다. ‘낮이 되면 나는 밤을 원했으며, 밤이 되면 나는 낮을 갈망 했다. 이러한 말들이 격려되기를 바란다.

당신이나 나는 똑같은 사람이기 때문이다. 부언해서 알려주고 싶은 것이 있다. 숨어계시는 하나님으로 인해 수목을 말리는 것과 같은 뜨거운 바람을 맞을 때 그것이 하나님이 당신을 기뻐하지 않는다거나 당신이 성령의 역사에 민감하지 않다는 것을 뜻하지 않는다는 것이다. 그것은 당신이 하나님께서 어떤 끔찍한 죄를 지었다거나 무언가 당신에게 잘못된 일이 일어났다거나 그 밖의 어떠한 일도 뜻하고 있지 않다. 어두움이란 명확한 기도의 체험이다. 그것은 기대할 만한 것이며 심지어 끌어안고 싶은 것이다.

기도 생활에는 연속성이 없다

버림받은 경험에 대해 말 할 수 있는 두 번째 사실은 모든 믿음의 행로가 하나같이 목적이 부합된다는 것이다. 하나님이 안 계신 것 같은 느낌은 미리 짜여진 시간표에 따라 생기지 않는다. 우리는 누구나 따를 수 있는 어떤 보편적인 지도를 그릴 수는 있다. 갓 태어난 아기가 귀여움을 받고 사랑을 받는 것처럼, 믿음이 충만한 사람들이 종종 성령의 특별한 은혜를 받는다는 것은 사실이다. 또한 하나님에게서 멀어지고 분리된 것 같은 몇몇 깊은 체험들은 믿음의 내적 영역에 깊이 들어가 본 경험이 있는 사람들에게 나타나는 것도 사실이다.

그러나 우리가 체류하는 많은 지점에서 우리는 메마르고 황량한 사막을 만날 수도 있고, 고뇌의 어두운 골짜기를 지날 수도 있다. 기도 생활에는 어떤 특별한 연속성이 없기 때문에 어떤 한 단계에서 다음 단계로 반드시 넘어가는 것은 아니다. 예를 들면 우리는 다섯 번째 단계에서 하나님으로부터 버림받을 수도 있고, 열두 번째 단계에서 그것을 경험할 수도 있다. 물론 기도 생활에 연속성이 있다면 문제는 훨씬 더 쉬워지겠지만, 그렇게 되면 살아있는 관계가 아닌 기계적인 배열만을 언급하는 게 될 것이다. <다음호에 연속>