우리나라는 OECD 회원국 가운데서도 최장기 저출산 수준을 유지하고 있고 세계에서도 유래 없이 빠른 고령화 사회 유입을 경험하고 있어 장기적으로 국가 경쟁력 유지가 어려운 것으로 예측된다. 이러한 상황에서 인력확보와 농어촌 다문화가족의 확대로 등록 외국인의 유입이 빠르게 진행되고 있다.
외국인력의 유치는 경제활동인구 감소로 쇠퇴하고 있는 잠재성장률을 끌어올릴 수 있는 유력한 대안 중 하나가 될 수 있고, 국가 및 기업의 경쟁력을 좌우하는 정주형 기술인력 양성과 확보를 위한 국가 간 유치경쟁이 갈수록 치열해짐에 따라 이민자 유입의 양과 질에 대한 정책결정을 ‘경제’에 기여할 수 있는 대상에 집중시키고 이들이 창의적인 사회개혁과 창조적 부가가치 창출에 결정적 역할을 하도록 유도하는 적절한 정책과 적용이 매우 시급하다. 뿐만 아니라 노동자와 결혼이민자의 한국사회 조기적응 및 다문화가족의 안정적인 가족생활 지원을 위하여 여성결혼 이민자가족의 사회통합 지원정책도 신속하게 이루어져야 하는 과제가 분명하다.
이 책은 외국인과 다문화가정의 적응을 위한 정책과 실천방안을 법과 제도 측면에서 구체적으로 다루고 있는데 제1장은 외국인 다문화 정책의 개념과 성격을 규정하고, 제2장은 중앙정부 및 지방자치단체의 외국인정책을 논의하며, 제3장은 외국인 인력정책을, 제4장은 다문화가족 지원법과 제도를, 제5장에서는 다문화가정 지원정책을, 제6장은 공적부조제도와 다문화가정을 다룬다. 제7장은 다문화가족의 교육정책과 사회적 합의를 이끌어 낼 방안을 모색한다.
이 책은 외국인과 다문화정책을 제도적 관정에서 이론과 실제 사이를 이해하고 거시적 관점에서 정책의 방향과 적용을 파악하는 데에 많은 도움을 얻을 수 있을 것이다.                        이운산 기자

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