올 여름은 정말 무더웠다. 그러나 입추가 지났으니 이제 극성을 부리던 무더위도 서서히 물러날 것이다. 옛 어르신들은 여름이 되면 미루나무 아래 대청마루나 평상을 깔아놓고 온 가족은 물론 이웃 사람들이 모여 앉아 뜨거운 장국(칼국수)과 우물에 담아두었던 수박을 꺼내 나눠먹으며 정을 나눴다. 그 때는 참으로 이웃 간에 사랑과 나눔의 미학을 새겨보는 행복한 시간을 가졌던 것 같다.
‘생각하는 대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다.’ 고 말한 프랑스 시인 폴 발레리의 말을 되새기게 하는 그런 시간인 것 같다. 누구든 마찬가지겠지만 비교의식 속에서는 행복을 찾을 수 없다. 내가 부러워하는 그 누구에게 물어 보라. 그는 또 다른 사람을 쳐다보며 그 사람처럼 되지못한 상태를 아쉬워하고 있을 것이 분명하다. 인간으로서는 당연하다. 비교의식은 소유욕의 산물이다.
세상 사람들은 너나 할 것 없이 얼마나 많은 것을 갖고 있는가를 놓고 행복의 가치를 정하려고 하는 못된 습관이 있다. 그래서 물질의 소유에 따라 잘난 척, 으스대면서 살아간다. 돈이나 권력이나 지식이나 명예를 얼마나 더 누리며 사느냐를 자랑하면서 남에게 과시하는 맛에 살고 있다는 것이다. 그러나 풍족한 것과 행복은 분명 다르다. 왜냐하면 행복의 기준은 소유에 있는 것이 아니기 때문이다.
가질 만큼 갖고 누릴 만큼 세도를 부리면서 살던 사람이 자살을 하고 우울증에 걸리고 열등감에 빠지며 더 소유하려다 죄를 짓는 일을 우리는 흔하게 볼 수 있었다. 사실 행복이라는 말의 역사는 그리 오래되지 않았다. 영국의 공리주의자 제러미 벤담이 ‘도덕과 입법의 원리 서설’(1789)에서 주장한 ‘최대 다수의 최대 행복’에서 나왔다. 
어느 때인가부터 많은 사람들은 남과 자신을 비교하며 구별 짓기 위한 수단으로 명품가방, 돈, 학력 등의 보여 지는 것만을 놓고 행복 추구에 나서고 있는 것 같다. 그런 행복추구가 왜 사회문제화 되는 것일까. 이는 사회구조적 문제를 개인적 차원으로 해결하려는 것에 근본적 해악(害惡)이 있기 때문인 것으로 풀이 된다. 다시 말해 사회적 구제를 요청하는 대신 개인적으로 마음의 평안을 추구하는 경향을 낳게 된다는데 있는 것이다.
결국 잘못된 행복의 포로가 된 우리는 너나 할 것 없이 끊임없이 남과 비교하면서 행복감을 측정하고 혹, 나는 불행한 것이 아닐까하며 고민을 한다는 것이 심리학자들의 대체적인 견해다. 그래서 의식적으로 강요된 행복은 공허할 뿐이다. 이제 그런 강요된 행복을 추구하기보다는 좋은 삶을 추구하자는 말을 하고 싶다. 행복하고 좋은 삶이 되려면 ‘마음을 쉬게 하고 내려놓으면 되는 것’이다. 그것이야말로 최상의 행복이다.
행복은 소유의 비교가 아닌 존재의 확인에 있다. 고귀한 하나님의 자녀인 ‘나(自我)’를 발견 할 때 비로소 행복을 느끼며 감사할 수 있는 마음의 소유자가 되는 것이다. 그러나 각자 인생의 무더위를 견디기 위해 내려놓을 것이 어디 한두 가지이겠는가. 날씨는 짜증 날 정도로 덥고 힘은 드는데, 우리는 짊어지지 않아도 될 것 까지 짊어지고 낑낑대며 힘겹게 살아가고 있다. 물론 ‘빈자와 부자’ 의 차이는 있겠지만 힘들게 사는 건 다 마찬가지다.
우리가 내려놓지 못하고 쓸데없이 더운 여름 힘을 쓰는 데, 그 힘을 쓰는 내용을 보면 무엇을 먹고 마시고 입을 지에 대한 염려와 불안에서부터 건강, 자녀문제, 노후계획, 남과의 비교에서 오는 열등감, 타인에 대한 판단이나 분노 등등 다 열거하기가 어려울 정도로 많다. 소소하게는 우리의 키를 한 치나마 자라게 하지도 못하는 것들, 우리의 목숨을 일각이나마 늘리지도 못하는 것들, 이 모두를 우리는 힘겹게 짊어진 채 끙끙거리며 산다.
성경에도 주님이 우리 모두에게 내려놓으라고 말씀하셨다. 예수님은 산상 수훈에서 “새를 보라, 그리고 꽃을 보라” 하셨다. 그리고 “너희는 이것들보다 더 귀하지 아니 하냐”고 반문까지 하셨다. 또 “수고하고 무거운 짐 진 자들아, 다 내게로 오라. 내가 너희를 쉬게 하리라” 소유가 아닌 하나님의 형상을 닮은 인간됨의 존재를 확인 하면 오늘 하루가 참으로 행복한 하루가 될 수 있다.
부질없는 것들을 내려놓아야 한다는 것은 바로 내 것이 아니기 때문이다. 내 것이 아닌 것을 바라고 원하는 것은 결국 다 부질 없고 허망할 뿐이다. 떠날 때는 부자(富者)도 빈자(貧者)도 모두를 남겨두고 떠나지 않는가!
주님을 바라보고, 나를 볼 때 우리는 보다 편안한 생각으로 인생을 살아갈 수 있을 것이다. 
 

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