삼가 받들어문후 드리옵니다. 비록 폐하의 섭리아래 있지는 못하지만 폐하의 광휘어린 존재는 아주 까마득한 먼 나라에 사는 소생같은 필부에게도 아련한 기품으로 그립기만 합니다. 사진이지만 폐하 뒤로 펼쳐진 옥빛 빙산은 정말 놀랍기 그지없었습니다. 아니 아무리 빙산이라 해도결국은 얼음일진대 어떻게 저렇게 푸르를 수가 있는 건지, 얼음을 하얗게 보이게 하는 공기방울이 아주 아주 오랜 세월 동안 압력에 의해 없어져서 빙산이 그렇게 푸르게 변했다지요. 얼마나 거대한 세월을 보내왔기에 얼음속의 공기방울들이 사라져서 저렇게 푸르게 된 것일까, 그러니까 저 푸르름은 결국 세월의 색인가...싶어 오히려 더 신비롭던 것을요. 황제 폐하께서 거하시는 남극대륙에는 단 두 종의 현화 식물만 존재한다구요. 세상에 꽃이 없으면 얼마나 쓸쓸할까, 하다가 이미 황제 폐하와 폐하의 종족들이 세상의 꽃이신데 무슨 꽃이 더 필요하랴, 생각하게 되더군요. 폐하께서 거하신 곳의 겨울은 무섭도록 춥다고 하더군요. 가을이 되어 바다 얼음이 얼기 시작하면 바다얼음은 하루에 4킬로미터 씩 전진을 한다구요. 그리하여 구월이 되면 대륙의 크기가 실제 두 배 이상으로 커진다구요. 가만히 눈을 감고 폐하의 나라를 상상해봅니다. 그 거대한 얼음의 나라에 두 발로 꼿꼿이 서서 황제의 상징이라도 되듯 누르스름한 황금빛 털을 드리운 채 세상을 이윽히 바라보는 황제폐하는 권위의 극점이라고 해도 절대 과함이 없을 것 같습니다.

겨울이 도래하여 사위가 얼기 시작하면 세상의 모든 것들은 다아 조금이라도 덜 추운 나라 북쪽으로 북쪽으로 향하지만 폐하께서는 오히려 더 깊고 짙은 겨울을 항하여 아니 마치 무서운 겨울이 다정한 벗이라도 되듯 남쪽으로 발걸음을 옮기십니다. 자연속의 모든 생물들이 가능하면 좋은 곳에서, 가능하면 따뜻한 곳에서, 가능하면 윤택한 환경에서, 번식하기를 원하는데 황제 폐하께서는 오히려 그 깊고 무서운 곳을 향하여 나아가십니다. 다음해 여름이 끝날 때까지도 녹지 않을 얼음 위가 폐하의 궁전이라는 것은 참으로 놀랄만한 일이 아닐 수 없습니다. 무엇보다 가을에 알을 낳아 그 무섭고 혹독한 겨울 날씨 속에서 당신의 발 위에 자리를 마련하고 당신의 털로 감싸서 무려 4개월 동안이나 알을 부화시키니 말입니다. 검은 머리와 황금빛 털, 흑과 백의 조화로움 뿐아니라 1미터가 넘는 황제폐하의 모습은 정말 우아하기 그지없습니다. 마치 그 모습처럼 여왕폐하께서는 단 한 개의 알을 순산한 뒤 황제 폐하에게로 넘겨주십니다. 황제께서는 폐하의 발 바로 위에 있는 육아낭에 조심스럽게 균형을 잡아 알을 넣습니다. 아, 폐하의 육아낭 온도는 외부 온도와 무려 80도 나 차이가 나기도 한다니, 차가운 폐하의 나라에 놀라야 할까요. 아니면 그 차가운 곳에서 묵묵히 견뎌내는 폐하의 사랑에 놀라야 할까요. 소생의 스승님께서도 모든 사람의 영혼은 천하보다 귀하다고 말씀하셨지요. 이 말씀은 모두가 귀하니 서로 아껴가며 살라는 진리의 말씀인데 폐하의 나라, 그리고 폐하의 국민은 모두가 폐하이며 모두가 국민인 완벽한 공동체적인 삶을 살아가더군요. 알을 낳은 여왕 폐하께서 태어날 아기를 위한 음식을 장만하기 위하여 65일간의 바다여행을 떠나고 영하 70도에 시속 160킬로미터의 바람의 세상 속에서 황제 폐하께서는 서로 몸을 의지하는 집합체를 만들어 그 무섭고 혹독한 시간을 보냅니다. 아주 공평하게 서로 돌아가면서 밖을 지키고 너무 추우면 따스한 안으로 들어가서 에너지를 얻는 무한의 공동체를 이루어가며 역사를 이루어간다는 겁니다. 무려 160킬로미터를 두 발로 걷기도 하는 여왕 폐하들은 아이들이 깨어나는 시간을 정확히 맞추어 다시 귀환을 합니다. 폐하의 자손이 부화를 하는 그 시간이 되면 폐하께서는 식도에 보관하고 있던 마지막 음식을 자식에게 먹이고 그제야 먹이를 찾아 바다로 가게 되는데 무려 115일이나 굶은 폐하께서는 몸무게가 절반으로 줄어든다구요. 황제 펭귄이란 폐하의 실명답게 조류 중 최고의 기록이라고 하더군요. 어디 생김새만 황제스러운가요. 폐하의 그 놀라울만한 인내심은 리더의 최상급이 아니던가요? 혹한의 겨울을 보내고 극지방의 여름이 시작될 무렵 가장 안전한 환경 속에서 자식을 태어나게 하는, 자신의 안락함보다는 태어날 자식을 위한 그 무한 배려는 그 자체만으로도 황제의 표상이 아닐지요. 무엇보다 인간이 넘볼 수 없는 고상한 공동체적 존재 방법은 소생이 속한 인류의 귀감이 되고도 남습지요.

황제 펭귄! 지금도 여전히 그 무서운 추위 무서운 겨울과 벗한 채 오직 삶의 목표를 이루기 위하여 인내하고 또 인내하고 있을 폐하를 기억합니다. 폐하의 삶 속에 드리워진 절대 절명의 아름다운 인내를 그리워합니다. 드디어 이 땅에도 차가운 겨울이 도래했습니다. 금방이라도 눈이 흩날릴 것처럼 낮게 드리워진 하늘을 바라보고 있자니 문득 빙하 속에 거하시는 폐하가 생각나 몇 자 글월에 그리움을 담아봅니다.

위 영

크리스챤신문 소설 당선

맥심커피 문학상 금상 수상

전국편지쓰기대상수상(정보통신부장관상)

전북중앙신문 신춘문예 당선

성결문화선교회 직전회장

행신평안교회 안종기 원로목사 사모

위 영  chd6235@naver.com

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