한국교회의 산 증인이자, ‘영원한 현역’이란 별명을 가진 고 방지일 목사가 지난 10일 하나님의 부르심을 받아 우리 곁을 떠났다. 향년 103세.
방 목사의 삶에 대한 평가는 복음에 대한 열정, 주님 앞에서의 ‘내려놓음’과 ‘비움’의 삶을 늘 실천했다는 것이다. 또한 소통에 힘쓰고, 한국교회에 대한 애정 어린 가르침과 충고도 아끼지 않았다.
고 방지일 목사의 이러한 삶은 이 시대 모든 목회자와 성도들의 귀감이 되고 있다.
고 방지일 목사는 1911년 평안북도 선천에서 목사(방효원)의 아들로 태어났고, 선천 신성중학교와 평양 숭실대, 평양장로회신학교를 졸업하고 목사 안수를 받은 후 21년간 중국 산둥성 일대에서 선교사로 사역했다.
그리고 1957년 귀국하여 서울 영등포교회에서 담임 목사로 사역하시다가 1979년 은퇴했다.
고 방지일 목사는 예장 통합 교단의 총회장과 대한성서공회 이사장을 역임했다. 고인은 한국교회에서 존경받는 목회자로 인정받고 있다.
한국교회는 또 한 분의 큰 어른을 떠나보냈다.
(한국교회언론회의 논평을 사설란에 게재합니다.)

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