이명직 목사의 신학문에 대한 욕구

 한국성결교회의 신앙의 원형은 바로 1921년의 대부흥운동에 있다고 할 수 있으며, 이명직은 그 도화선을 제공한 인물이었다. 여기에서 우리는 이 부흥운동의 배경을 살펴보아야 할 필요가 있다. 그 배경은 주로 이명직 개인의 배경에서 찾아볼 수 있을 것이다.

1. 신학문에 대한 욕구
 이명직이 동경성서학원을 졸업하고 귀국한 후의 상황은 매우 부정적이었다. 그가 이미 체험했던 중생과 성령의 체험도 이때에는 다 소멸되고 있었다. 그 때의 상황을 이명직은 이렇게 회상하고 있다.
 “나는 22세에 학원에서 졸업하고 귀국한 후 연구세심(年久歲深)함을 따라 은혜의 도수가 높아지지 못하고 점점 냉각이 되며, 그저 가장한 일개 보통 전도사가 되었다. 그러나 나는 성신이 없었다. 처음의 은혜는 잃어버리고 말았다”
 그러나 그에게 있어서 신학문에 대한 욕망은 줄어들지 않았다. 즉 그는 신학문과 전통적인 신앙 사이에서 갈등하고 있었던 것이다.
 “곧 학식의 욕(욕망)이었다. 나는 생각하기를 교역을 하려면 문학이 없으면 안 되리라고 생각하였다. 법률을 모르면 안 된다. 역사, 철학을 모르면 안 된다. 상식이 없으면 안 된다. 나는 이 점에만 착안하고 다른 것은 주의하지 아니하였다”
 이후로 그는 기도와 성경읽기를 게을리하게 되었으며, 심지어는 빚을 지고 안질에 걸리도록 신학문과 신소설을 탐독하게 되었다.

2. 기독교인의 사회참여에 대한 갈등
 3.1운동이 일어나자 이명직은 직접 참여는 하지 않았으나, 독립에 대한 설교를 통해 애국사상을 고취하는 데 열을 올렸다. 이명직은 여기에 대해서도 다음과 같이 회고한다.
 “가장 애국심이나 있는 듯이 풍성학려(바람 소리와 학의 울음소리라는 뜻, 겁을 집어먹은 사람이 작은 일에도 놀란다는 것)로 심리가 동변하여 이때부터는 사상가인 체, 애국자인 체, 지사인 체 가장하고 강단에 올라서면 그나마도 아주 타락되어 복음에 대한 설명은 그림자도 없어지고 아주 세속화하고 말았다”
 당시 한국교회는 3.1운동의 실패와 그에 따른 엄청난 피해를 입은 상황에서 기독교의 사회 참여는 어떻게 이루어져야 하는지에 대해 자문하게 되었고, 이명직이 은혜를 체험한 것은 이렇듯 한국교회가 사회참여에 대해 회의적인 반응을 보이던 시기와 일치한다.

3. 남녀윤리의 문제
 이미 언급했듯이 당시에 남녀간의 스캔들이 교회는 물론 경성성서학원 내에서도 벌어지고 있었다. 심지어 이명직 자신도 자신이 가르쳤던 여전도사와의 스캔들이 있었다는 설도 있다. 이 사건은 물론 의도적인 것은 아니었겠지만 사실 당시 이명직의 사상이 이 사건의 씨앗을 내포하고 있었다고 해도 과언은 아닐 것이다.
 “전에는 그래도 남녀 예의는 지켜 갔으나 이제는 남녀 사이의 예의조차 등한시하여 남녀평등이니 해방이니 하며 이면으로는 남녀의 자유교제를 매우 재미스러운 일로 생각하고 예의니 체면이니 하는 것은 일종의 장애물로 간주하게 되었었다”
 결국 그는 자신의 성결성과 사명의식에 대해 자문하게 되었고, 기도를 통해 그가 깨닫게 된 사실은 모든 문제의 근원이 자신에게 있다는 것이었다. 그리고 마침내 그는 성령의 은혜를 체험하게 되었다. 이명직은 자신의 체험을 경성성서학원 수양생들에게 간증했으며, 이것으로 인해 경성성서학원은 15일동안 수업을 중단하고, 금식하며 부흥집회를 열었다.

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