이명직 목사 (1921년-1943년)

한국 성결교회 100년의 역사가 지나가고 새로운 100년의 역사를 〈성결인신문〉이 새롭게 열어가면서 과거를 계승하고 미래를 혁신해 나가기 위하여 많은 뛰어난 주의 일꾼들의 활동을 탐구해 보는 것은 큰 의미가 있는 작업이 될 것이다.
첫 번째 작업으로 이명직 목사를 소개하고자 한다. 2008년도 중반기에 서울신학대학교 출판부에서는 박명수 지음, '현대기독교총서' 제2권 『이명직과 한국성결교회』라는 책을 발간하였다. 이명직 목사는 한국성결교회를 대표하는 인물이면서 복음주의 신학자로서도 활발한 활동을 해 왔다. 신윤섭은 “이명직 목사의 존재는 한국성결교회라는 큰 강줄기 위에서 때로는 순탄하게, 때로는 거센 물결을 헤치며 도도히 노를 저어갔던 인물로 기억될 수 있을 것이다. 우리는 흔히 그를 가리켜 ‘한국성결교회의 사부(師父)’라 일컫는다. 그러나 그에 관한 연구는 그다지 많지 않다. 혹시 그에 관한 연구가 있다고 해도 그것들은 그의 성결론과 성서해석에 국한되어 있을 뿐이다. 그렇지만 그를 단순히 성결교회의 교리 학자로, 아니면 성서학자로만 이해한다면 한국성결교회사에 미친 그의 진정한 영향과 가치를 잃어버릴 위험이 있다. 교회사적인 입장에서 이명직 목사를 바라 봐야 하고, 그가 한국성결교회에 미친 역사적 의미를 발견해야 한다”고 주장하였다. 연이어 이명직 목사를 소개한 내용을 살펴 보고자 한다. <편집자 주>

이명직 목사 활동 시기
흔히 1921년에서 1945년까지를 조선예수교동양선교회 성결교회 시대로 보는 관점이 있다. 이 시기를 다시금 구분하면 1921년에서 1929년까지의 성결교회 조직시대와 1930년에서 1937년까지의 성결교회 발전시대, 그리고 1937년에서 1945년까지의 성결교회 수난기로 나누어 볼 수  있다. 1922년에서 1942년까지 출판된 한국성결교회 기관지인 <활천>에 게재된 이명직 목사의 사설과 특별 기고를 보면 그의 신학 사상을 엿볼 수 있다. 1921년 대부흥운동, 한국성결교회의 직접 전도, 하나님의 교회 사건 등에 대해 객관적으로 조명한다.

이명직의 출생과 입교 과정
이명직은 1890년 12월 2일 서울 충정로에서 이성태의 맏아들로 태어났다. 한때 그는 불교에 귀의하여 도승(道僧)이 되고자 하였으나 뜻을 이루지 못하였다. 그는 황성 기독교 청년회(YMCA)학관에 입학하면서 기독교를 알게 되었다. 성서과목에 흥미와 관심을 보였지만 입교는 하지  않았다. 그후 박감은과 결혼한 이명직은 정치학 공부를 위해 일본 유학을 떠났으나 거의 1년간 공부할 학교도 정하지 못하고 방황하면서 동시에 경제적 어려움까지 겪게 되었다.
그러던 중 구세군전도대의 전도 강연을 듣게 되었으며, 그 뒤 동경 YMCA 총무인 김정식에게 기독교에 대한 많은 이야기를 듣고 기독교를 믿기로 작정하였다. 또한 그의 안내로 동양선교회에서 운영하던 동경성서학원에 입학하게 되었다. 그러나 그는 입학 당시는 물론 1909년 5월 3일 성령강림절에 나까다 쥬지에게서 세례를 받을 때까지도 중생의 체험은 물론 복음전도자로서의 사명감도 인식하지 못하고 있었다. 그러다가 경성성서학원의 첫 졸업생인 이명헌을 만나 함께 기도하던 중 중생의 체험과 성령의 세례를 받게 되었다. 또한 일본에서 한국에 있는 자신의 부모에게 서신을 통한 복음전파로 가족을 구원시키기도 했다. 그후 1911년 5월에 동경성서학원을 졸업하고 귀국했다.

〈다음 호에 계속〉

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