허상봉  목사(동대전성결교회 원로)

벤저민 프랭클린은 50년 이상을 자신의 수첩에 13가지 덕목을 항상 기록해 왔다. 그리고 자신이 그 항목을 실행했는가, 하지 못했는가를 점검했다. 게다가 한 주일마다 13가지 덕목 중 한 가지를 집중적으로 실천하려고 노력했다. 후에 그는 자서전에 다음과 같이 기록했다. “내가 항상 행복한 인생을 걸어 올 수 있었던 것은 이 수첩 덕분이었다. 후손에게도 알려주고 싶다.” 

나는 30대에 벤저민 프랭클린의 ‘덕의 기술’을 읽으며 인생을 바르게 생각하고 살아가는 방법을 깨우쳤다. 그리고 좋은 습관이 생활에 배도록 노력하였다. (약속 지키기, 새벽에 일찍 일어나기, 가족간의 아름다운 추억을 만들기 위하여 시간을 내기 등)

좋은 습관을 갖기는 어려운데, 나쁜 습관은 자기도 모르는 사이에 아주 쉽게 몸에 밴다고 한다. 그러나 그것은 사실이 아니다. 습관이란 결국 그 사람의 의지에 달린 문제이다. 

좋은 습관이든, 나쁜 습관이든 결국 다 같은 습관이다. 나쁜 습관이 좋은 습관보다 더 쉽게 길러진다는 사실은 논리적으로 증명할 수 없다. 

윈스턴 처칠은 ‘인간 행동의 자율은 강한 의지를 바탕으로 한다’고 하였다. 습관이란 평소 자주 반복한 행동이 굳어져 만들어진다. 습관은 한자로 習慣이라고 쓴다. ‘되풀이해 익힌다’라는 뜻의 익힐 習과 버릇을 뜻하는 익숙할 慣으로 이루어져 있다. 그래서 우리 말 사전에는 ‘오랫동안 되풀이해 몸에 익은 채로 굳어진 개인행동’으로 풀이돼 있다. 습관은 아주 오랫동안 천천히 쌓인 것이기 때문에 그 힘에 대항하기란 쉽지 않다. 그러나 하나님은 인간에게는 조정할 수 있는 능력을 주셨다. 어떤 습관을 기를 수 있었다면 그 습관을 없앨 능력도 분명히 있다. 나쁜 습관을 바꾸기 위하여 일상생활에서 몇 가지 방법을 새로 시도하는 것이다. 관심을 바꾸어 시도하는 것이다.

● 자신에게 어떤 나쁜 습관이 있는지 먼저 파악하라. 나쁜 습관의 예는 여러 가지 유형이 있으나, 혹시 문제가 있을 때 피하려는 습관이나, 가족과 동료들에게 가까이 다가가지 못하는 습관, 인생에 유익이 되지 않는 습관(음주, 흡연, 홈쇼핑, 약속 시간에 늦기, 게으름, 일을 미루기 등)들이 있다. 나에게는 이러한 습관이 있지는 않은가? 

● 주변 환경을 바꾸어라. 고루한 환경은 생동감을 잃게 한다. 어둡고 불결한 환경에 익숙하면 사람이 음울하게 된다. 집안을 밝게 하고, 화초를 들여놓거나, 멋진 그림을 벽에 걸어보라. 새로운 취미생활도 시작하여 보라.

● 자신에게 도움이 되는 친구를 찾아라. 사람은 친구를 닮아간다고 한다. 다이어트를 하고 있다면 폭식하는 친구를 멀리하고, 금연이나 금주하고 싶다면 담배를 피우거나 술을 마시는 사람을 멀리하라. 저축하려면 쇼핑을 즐기는 사람을 가까이하지 마라.

● 작은 성과라도 반드시 자신을 칭찬하라. 목표를 세우고, 그 일을 성취하였다면 자신을 칭찬하고 보상하라. 의외로 사람들은 자신을 칭찬하고 보상하는 방법을 잘 모른다.

● 주변 사람에게 자신의 목표와 성과를 알려라. 이는 성공을 공유하는 기쁨과 새로운 도전을 시도하게 한다. 또한 스스로 실패에 대한 경각심을 가질 수 있기도 하다. 물론 시기와 질투도 뒤따를 것이다. 그러나 마음을 두지 마라. 

● 인생에 유익한 외부 활동에 참여하여 인생을 즐겁게 살 수 있는 새로운 방법을 찾아 적응하라.

● 모든 일을 너무 심각하게 생각하지는 말라. 즐거움은 항상 가까운 곳에 있다.

● 다 아는 척하지 말라. 모르면 솔직하게 모른다고 말하라. 그리고 진심으로 배우려고 하면 이웃과 더 가까워진다. 

● 대화의 기술을 익혀 적절한 질문 방법을 배워라. 개인의 사생활이나 집안의 사사로운 일을 호기심으로 내용을 캐내려 하거나, 추궁하려 하지 말고 상대방을 존중하며 입장을 이해하는 마음으로 질문을 하며 대화하라.

● 유머 감각과 재치를 길러라. 사람들이 나의 이야기를 재미있게 듣는다면, 그 사람은 내 편이 될 수 있다.

● 상대방의 장점을 많이 말해주어라. 인간관계에서 피하여야 할 것 중 하나가 상대방의 단점이나 잘못을 지적하는 것이다. 반드시 상대방의 잘못을 지적해야 할 상황이라도 그가 지금까지 보여준 노력이나 장점은 잊지 말아야 한다.

● 친구는 최대한 많이 사귀어라. 어떤 자리에서든 주변 사람을 즐겁고 유익하게 만들어라. 고립은 자신을 우울하게 만들 수 있다. 스스로 긍정적이고 즐거운 사람이 되도록 노력하라. 그리하면 많은 친구를 얻을 수 있을 것이다.

물론 여기에 제시된 사항을 모두 지키려면 대단한 의지와 노력이 필요할 것이다. 하지만 강한 의지가 없으면 절대 나쁜 습관을 고칠 수는 없다.

습관을 바꾸는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 습관을 바꿔야 하는 데는 여러 이유가 있지만, 중요한 것은 습관이 한 사람의 운명을 결정할 수도 있기 때문이다. 자신의 운명을 바꾸려면, 지금 당장 나쁜 습관을 고치자. 더 이상 나쁜 습관 때문에 인생을 낭비하고 삶을 피곤하게 하지 말자.

소크라테스는 ‘탁월함이란 행동이 아니라 습관의 결과이다’라고 하였다. 마음에 좋은 생각을 심어라. 그리하면 바른 행동을 낳는다. 바른 행동을 심어라. 그리하면 좋은 습관을 낳을 것이다. 좋은 습관을 심어라. 그리하면 운명이 달라질 것이다.

성거(聖居)에서 허상봉 목사.

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