김치원 목사  (창조반석교회, 한국 창조과학회 이사, 한국 창조과학 부흥사회 회장, 본지 논설위원)

창세로부터 그의 보이지 아니하는 것들 곧 그의 영원하신 능력과 신성이 그가 만드신 만물(장수풍뎅이)에 분명히 보여 알려졌나니 그러므로 그들이핑계하지 못할지니라  (롬 1:20)

장수풍뎅이는 풍뎅이 과의 곤충으로 일본에서는 투구벌레나 투구풍뎅이라고도 한다. 몸길이는 30-85㎜로 매우 굵고 뚱뚱하며, 몸 색깔은 전체적으로 밤색을 띤다. 장수풍뎅이는 언뜻 보기에는 그저 평범한 곤충에 불과하다. 그러나 한국의 한 과학자가 장수풍뎅이가 가진 첨단기술을 발견하여 세계적인 과학저널 ‘네이처’ 2010년 9월 23일자에 ‘장수풍뎅이 구조 색을 통한 생체 모방 기술’을 발표함으로 세계를 놀라게 하였는데 그가 이승엽 서강대 기계공학과 교수이다. 그가 장수풍뎅이에 대한 연구를 시작한 건 2008년. 생물학 논문에서 우연히 장수풍뎅이의 구조적 특징을 접하고 그것으로부터 생체모방 기술을 추출해 내려했다. 그때까지만 해도 그는 이 조그만 곤충에서 하나님의 창조 섭리를 발견할 수 있을 줄은 알지 못했다. 남미에만 서식하는 헤라클레스 장수풍뎅이는 습도(濕度)에 따라 몸 색깔이 변한다. 습도가 낮을 때는 황갈색으로, 습도가 높아지면 검은 색깔로 껍질색이 변한다. 참으로 놀라운 현상이다. 답은 장수풍뎅이의 껍질 구조에서 찾을 수 있었다. 장수풍뎅이 껍질 내부는 다공성 격자구조(사각형 구멍이 이어져 있는)로 이뤄져 있다. 이 구조는 특정 파장(波長)의 빛을 받으면 그것을 반사시켜 색을 나타내는 광결정(photonic crystal)의 특성을 갖는다. 광결정 구조에서는 습도에 따라 반사되는 빛의 파장이 변한다. 장수풍뎅이의 몸 색깔이 변하는 건 바로 이 때문이다. 이승엽 교수는 장수풍뎅이의 구조적 특징에서 하나님의 창조 섭리를 설명할 단초(端初)를 발견했다. 그는 “장수풍뎅이 껍질색의 변화는 자연선택(진화론)으로는 만들어질 수 없다”고 단언했다. 자연선택(natural selection)은 부모가 가진 형질(形質)이 후대로 내려올 때 주위 환경에 잘 적응하는 형질만 선택돼 살아남아 내려온다는 것으로 진화론의 핵심 이론이다. 연구 결과 장수풍뎅이는 회로나 복잡한 시스템이 없이 껍질 내부 구조 그 자체만으로 여러 색깔을 냈다. 그는 말하기를 “이는 처음부터 이런 구조로 설계가 됐다는 것(창조론)을 의미한다. 주위 환경에 적응하는 과정에서 변화와 진화를 거듭해 지금과 같이 습도에 따라 다른 색깔을 내도록 바뀐 것이 아니다.” 라고 한다. 설계된 것이라면 당연히 설계자가 있다는 증거이다. 이 교수는 이를 적용, 획기적인 센서도 개발했다. 같은 학교 박정열 교수와 함께 장수풍뎅이처럼 습도에 따라 색깔이 자동으로 변하는 원리의 습도계를 고안한 것으로 이 교수팀이 세계 최초로 만들었다. 서울 온누리 교회 집사인 이 교수의 원래 전공은 초정밀 기계시스템이었다. 그는 전공 외에 관심을 가지고 있던 생명 기원에 대해 공부하기 위해 창조 과학회에 가입했다. 기도 중 2004년 지적설계론(知的設計論)을 연구하는 모임을 만들기로 했고 급기야 2007년, 생체모방공학으로 전공을 바꿨다. 생명 기원과 그 복잡성에 대해 보다 깊이 있는 연구를 하고 그를 통해 새로운 물질을 개발하기 위해서였다. 이 교수는 “지적설계론((intelligent design)은 창조론의 ‘절친’입니다. 창조론을 학술적 과학적으로 입증하기 위한 노력의 일환인 거죠.” 라고 말한다. 기독교의 하나님은 영(靈)이기에 우리의 눈으로 직접 볼 수는 없다. 그러나 창조주 하나님은 자기가 직접 만든 피조물(被造物,자연)을 통해 자신의 존재를 분명하게 계시하고 계신다. 하찮아 보이는 장수풍뎅이도  창조주 하나님의 존재와 그분의 지혜와 능력을 우리에게 보여주는 하나님의 놀라운 작품임이 드러난 것이다.

기독교헤럴드  chd6235@naver.com

<저작권자 © 기독교헤럴드, 무단 전재 및 재배포 금지>