사진 출처 = 데일리굿뉴스

청와대는 지난 5월 21일 정동일 사회정책 비서관의 답변을 통해서 “신천지는 반사회적 집단으로 강제해산 및 이만희 교주를 구속 수사하라는 국민청원”이 총 170만 7천 여 명의 참여자들이 동의하여 접수됐다”고 말하고 “이미 대구시와 경기도가 감염병예방법위반으로 수사기관에 고발했다”고 밝혔다.

이어서 정 비서관은 “고발된 사건에 대해서는 현재 검찰과 경찰이 법과 원칙에 따라 수사하고 있다”면서 “국가의 감염병예방법은 국민의 건강을 보호하기 위한 매우 엄중한 법이므로 감염병 확산을 방지하려는 조치를 방해하거니 방역당국을 기망하는 행위는 우리사회를 큰 위험에 빠뜨리고, 국민의 생명과 건강을 위협하는 나쁜 행위로 규정한다”고 지적했다. 

그는 “신천지 집단은 ‘코로나19’ 사태에서 집단전염병을 일으킨 주범으로서 관계 기관이 요청한 자체 신도명단 지연 제출, 명단 고이누락, 폐쇄된 시설 무단출입, 방역활동 방해 등 죄질이 나쁜 관계로 철저히 조사할 것이며, 사안이 중대하므로 그에 상응하는 처벌이 이루어질 것으로 생각한다”고 밝혔다.

청와대는 신천지 집단으로부터 받은 자료에 의하면 현재 신천지 신도는 약 31만 명이고, 보유시설은 전국에 2041개 처소가 있으며 ‘코로나19’ 확진자는 2월 21일 현재 4,613명이 있다면서, 감염경로에 대해서는 밝히기 위해 여러 경로를 통해서 파악 중에 있다는 것이다. 

현재 신천지는 경기도 과천에 있는 본부예배당을 자진 철거하고, 모든 기구를 축소하고 있는 것으로 파악되고 있으며, 모든 집회는 물론 소규모 활동에도 규제를 가하고 있다고 한다. 

한편 서울시 박원순 시장은 신천지는 불법적이고 반사회적 전도활동을 하는 집단이라 규정하고, 지난달 22일 기독교언론사 기자들과의 간담회에서 신천지집단은 ‘코로나19’확산에 대한 중대한 책임이 있다고 판단해서 법에 의해 고발은 물론 손해배상소송도 병행하는 법적조치를 추진하고 있다고 했다. 

서울시가 2011년 허가한 신천지 유관단체 “새 하늘과 새 땅 증거 장막성전 예수선교회”라는 법인은 허가를 취소와 또 다른 신천지집단과 관련된 법인 “하늘문화 세계평화 광복”에 대해서도 지난 4월 26일 법인취소를 단행했다고 밝혔다.

서울시는 신천지 집단에 대해서는 형사적으로 미필적 고의에 의한 살인까지도 해석할 수 있어, 이 문제까지 포함해서 고발했기 때문에 검찰의 적극적인 방법으로 압수수색 등 체계적으로 전모를 밝혀내게 될 것으로 기대했다.

한국 기독교 교인 90%는 ‘코로나19’ 확산의 주범인 신천지 집단의 수뇌부에 대한 집중적인 수사와 강력한 법적 책임을 물어야한다고 동의하는 것으로 나타났고, CBS가 지앤컴 리서치에 의뢰하여 전국 기독교인 1,000명에게 조사한 결과 신천지에 교섭된 경험이 있다가 7%이고, 신천지와의 접촉이 있었던 사람은 33,7%로써 20대 청년층으로 갈수록 더 많은 비율로 나왔다고 한다.

한국 기독교는 이러한 사실을 과거 30여 년 동안에는 신천지와 같은 이단의 확산에 방관했고, 최근에는 조직적으로나 이론적으로 신천지를 능가할 대안조차 내놓지 못했다는 자성이 일고 있다.
그러나 이미 하나님은 하나님의 방법으로 이단 신천지의 정체가 밝혀지게 했고, 이태원의 게이바라는 젊은이들의 술집도 사회적으로 적나라하게 드러나게 되었으며, 불법적인 모임일수록 여지없이 ‘코로나19’는 드러내 보여주고 있어, 이제 교회에서도 새로운 전도방법을 모색하고, 진리가운데 더욱 확실한 신앙노선을 고수해야할 것이다.

종전과는 우리의 삶이 아주 다른 ‘코로나19’이후 벌어질 사회현상을 생각해볼 때, 많은 실직자와 경제적으로 어려움을 겪는 가정, 등교를 못하고 온라인 수업을 하고 있는 학생, 농사일손이 부족하여 휴농할 농가와 선투자를 해야 하는 축산농가 등도 한국교회의 변화와 맞물려있다는 현실은 이제 교회 지도자들의 몫으로 돌아오고 있다.

세상을 지도하고 선도해야 하는 기독교는 기도로 하나님의 지혜를 동원하여 이 시대를 이끌어 나가는 선구자 역할을 지금부터 충실히 이행해야 한다는 목소리가 지배적이다. 

하문수 대표기자  chd6235@naver.com

<저작권자 © 기독교헤럴드, 무단 전재 및 재배포 금지>