호남 최대의 교회를 일궈온 원팔연 목사(바울교회, 본지 총재)가 46년 간의 목회를 접고 조기 은퇴한다.
바울교회(임시당회장 김정귀 목사)는 오는 11월 26일 오후 4시 30분 전주시 소재 예배당에서 원팔연 원로목사 추대 및 신용수 담임목사 취임 예식을 거행한다.
원래 원 목사의 정년이 내년 4월인데, 조기 은퇴를 결심한 이유는 후임 목회자가 마음껏 목회할 수 있는 여건을 마련해 주기 위해서다.
원팔연 목사는 기독교대한성결교회 전총회장, 전 서울신학대학교 이사장, 우간다 쿠미대학 초대 총장을 역임했으며, 현재 필리핀 바울신학대학교 이사장, 기성 증경총회장단 회장, 국민일보 병설 국민비전부흥사협의회 총재, 웨슬리언교회지도자협의회 대표회장 등을 맡고 있다.
또한 사단법인 세계성령중앙협의회(대표회장 정인찬 목사) 홀리스피리츠맨 메달리온(이사장 안준배 목사) 심사위원회(위원장 소강석 목사)로부터 제12회 홀리스피리츠맨 메달리온 목회자부문 대상을 받았고, 한국기독교총연합회로부터 자랑스런 지도자상 중 ‘부흥사상’을 장경동 목
사(대전중문교회)와 함께 받은 바 있다.
이처럼 큰 족적을 남긴 원 목사는 오로지 목회 한 길 만을 걸어와 많은 열매를 맺게 된 것이다.

회심 후 철저한 신앙 생활

원 목사는 고등학교 2학년 때, 처음 새벽기도회를 출석하기 시작해 이후 새벽기도회와 수요기도회, 그리고 찬양예배 등을 모두 참석했고, 철저하게 주일 성수를 하는 인생을 살아왔다.
이에 대해 원 목사는 “예배의 성공자는 인생의 성공자가 된다”며 “그래서 예배를 소홀히 하지 말아야 하고, 예배는 하나님을 가장 감동시키는 일이라는 점을 명심해야 한다”고 전했다.
또한 “하나님을 감동케 하면 축복이 온다”며 “존 워너 메이커는 가난해서 학교도 못 간 아이였는데, 12살 때 교회당 앞 물 웅덩이에 벽돌 징검다리 놓는 봉사로 하나님을 감동시키니까 세계적인 백화점 왕이 됐다”고 강조했다. 그러면서 “결국 그는 미국 체신부 장관 직도 수락하지 않았는데, 그 이유는 ‘본 교회 주일성수가 어렵다’는 점과 ‘교회학교 교사직을 하기 힘들다’는 이유였으나 결국은 두 가지 조건을 수락하는 조건으로 체신부 장관직을 맡게 됐다”고 전했다.
원 목사는 예배를 소홀히 하면 인생이 실패하고. 예배 없는 봉사는 아무런 소용이 없는데, 그 이유는 하나님을 감동시키지 못하기 때문이라고 전했다. 그러므로 예배를 소중하게 여겨야 한다는 점을 매우 강조했다.

목회 초년병 시절 미담

이어 원팔연 목사는 신학생 시절 서울 홍은교회에서 교육전도사를 역임했다. 24세 육군 이등병이던 시절, 군·민간인 합동교회서 “전도사” 칭호를 들으며 목회를 시작했다.
지난 1981년 목사안수를 받은 후 350명 출석 정읍교회로 청빙 받아 담임목사로 부임했고, 4년 만에 배가 넘는 800명 성도로 부흥시켰다.
이에 대해 정읍교회 출신 하문수 장로(수정교회·본지 사장)는 “원 목사는 오토바이 바퀴를 3개월에 한번 씩 바꿀 정도로 밤중까지 심방했다”며 “일과 후에도 밤새 기도에 힘썼다”고 술회했다. 그러면서 “내장산 고개 넘어 순창군 쌍치면까지 약 50km를 넘나들며 답동교회를 개척할 정도로 복음 전파에 대한 열정을 가졌다”고 증언했다.

전주 바울교회 개척 시작

이후 원팔연 목사는 “정읍을 떠나 전주로 가라”는 감동을 받고 순종했다. 원 목사는 정읍교회의 만류에도 불구하고 지난 1985년 2월 17일, 전주 중앙동 소재 7명의 교인들이 있었던 동전주교회 담임목사로 부임했다.
동전주교회는 지난 1982년 8월 29일부터 7명의 집사가 예배 드리던 중 1983년 최병탁 전도사가 부임해 1984년 8월 10일 중앙동 2가에 건평 33평을 임대했다.
이후 원 목사가 제2대 목사로 부임한 후 대부흥을 일으켜 서완산동으로 이전하면서 교회 명칭을 바울교회로 변경함과 동시에 새성전 입당감사예배를 했다.  바울교회로 개명하면서 “세계는 바울교구다”라며 “성령에 이끌리어 인도하는 대로 나갈 것”이라고 선언했다.

이처럼 전주로 와서 교회를 개척하다시피 한지 25년 만에 2만여 평의 교회 부지를 확보했고, 현재 1만 5천명의 교인이 등록해 호남 최대 교회를 이뤘다.
원 목사의 목회 비결은 하루 세 번 기도회를 하고, 그리고도 밤마다 모여 기도하며, 말씀 듣고, 날마다 전도하며, 지역주민들을 위해 봉사한 것이다. 그는 밤마다 강대상 앞에 무릎을 꿇고 “하나님 복음을 위하여 생명을 조금도 귀한 것으로 여기지 않겠다”고 다짐하곤 했다. 그리고 양들을 위해 목숨 버릴 각오로 뛰었다. 이 패턴에 따라 성도들은 모두 순종하며 반복적으로 참여했다. 이로 인해 오순절 성령을 체험하는 이들이 많았다.
그리고 새로 나오는 교인들의 숫자는 늘어갔다.

강한 성도 교육, 십자가군병 돼 

원 목사는 몰려드는 새신자들에게 철저하게 교육과 훈련을 시켜 순한 양들을 강한 십자가의 군병으로 키웠다.
동시에 성령체험과 성령의 은혜로 만족을 누리는 교인들로 넘쳐났다.
그 결과, 십자가 군병 같은 만 명이 넘는 교인들이 모였고, 마치 군대들을 지휘하고, 명령하는 듯이 목회했다. 그러면서 열방을 품고, 기도하고 온 세계를 향해 선교 비전을 갖게 했다.
목회 33년차에 접어들면서 등록교인만 1만5천여 명이나 되는 호남 최대 교회로 성장했다.
이 비결에 대해 원 목사는 “하나님께 간절히 기도한 결과라고 생각한다”며 “매일 강단에서 잠을 자면서 밤을 지새웠고 5년 만에 사우디와 네팔, 필리핀, 중국에 선교사를 파송하면서 선교 지향적 교회로 변화됐다”고 술회했다.
그 결과, 세계 방방곡곡에 선교사 100명 이상을 파송하게 됐다.

“모든 재물은 주님의 것”

그는 국내·외적으로 수많은 집회 초청을 받아 어쩔 수 없이 부흥강사로 뛰어 다녔다. 이 과정에서 1주일에 2~3개 교회의 부흥회를 맡아 인도했으나 금요철야기도회는 반드시 바울교회에서 인도했고, 밤 새워 교회당에서 기도하며 부교역자들에게 빈틈없이 교구심방과 교인 관리를 보
고토록 해 섬기는 교회에 집중했다.
게다가 집회 인도 후 받은 사례금을 봉투째 교회에 헌금하거나 가난하고 어려운 교회와 교역자, 그리고 교단의 산하 각 기관들에게 아낌없이 주곤 했다.
이에 대한 증언은 취재 과정에서 교파를 초월해 수도 없이 나왔다.
또한 지역사회에도 봉사의 끈을 놓치지 않고 퍼주는 교회로 전주시내에서 소문이 났다.
한편 기성 100주년을 맞이할 당시 서울신학대학교 100주년 기념관 건축을 하기로 결정돼 박남형 목사(전국여교역자회 증경회장)가 지원을 요청하자 원 목사는 거액을 전액 지원해 주고 수시로 전화할 정도로 관심을 가졌다.

후배 위해 조기 은퇴 결심

원 목사는 교단 헌법에서 규정한 만 70세 정년보다 1년이나 앞당겨 은퇴를 결정했다.
그 이유에 대해 그는 “새로 부임할 목사를 위해 12년 전부터 기도하면서 준비했는데, 기도한대로 가장 적합한 인물을 후임자로 청빙했다”며 “만 70세까지 교회에 있는 것보다 새로 부임하는 목사가 마음껏 교회 변화를 주도하도록 배려한 것”이라고 밝혔다.
그러면서 “후임자가 목회를 마음껏 펼칠 수 있도록 열심히 도울 생각”이라며 “여생을 주님을 위해 새로운 선교비전을 갖고 제2의 선교여정을 살아가려고 한다”고 전했다.

원 목사의 목회철학 

원 목사가 46년간 목회하면서 지켰던 소신 두 가지는 "행복한 목회를 해야 한다는 것"과 "교회는 성장시켜야 한다는 것"이었다. 이에 대해 “행복한 목회를 꿈꾸고 있다면, 목회의 규모와 조건을 보지 말고 오직 사명만 바라보고 나아가야 한다”며 “목회는 '3기'라고 보는데, ‘기’다리고 ‘기’대하고 ‘기’도하는 것”이라고 말했다. 즉 불신자들이 예수 그리스도를 믿을 때까지 기다리고, 그들이 변화되고 성장할 것을 기대하며 끝까지 기도하는 것을 의미한다.
이제 한국교회 대부흥의 역사 모델 원 목사가 은퇴한다. 그의 열정적인 목회를 이어받을 목회자가 많이 양성되기를 바라는 마음들이 늘고 있다.

양진우 기자  jwy@cherald.co.kr

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