기쁜 소식 전달자·복음을 전한 사도

게리 윌스의‘바울은 그렇게 가르치지 않았다’

  바울은 기독교의 기틀을 만든 사람으로 알려져 있다. 그가 전한 예수는 생생하며 확신에 차 있어서 사람들은 간혹 그를 예수의 열두 제자 중한 사람으로 혼동하기도 한다. 그러나 그는 생전의 예수를 한 번도 만난 적이 없다 (그가 다마스쿠스로 가던 길에 예수를 만난 이야기는 아주 유명하지만, 그때 만난 예수는 부활한 예수였다).

  기독교도들을 박해하는데 앞장설 만큼(그는 성서 속에 첫 순교자로 기록되어 있는 스데반을 돌로 치는 현장에서 사람들의 옷을 지키고 있었다), 열혈 유대교 청년이었던 그는 예수를 만난 후 예수의 복음을 전하는 데 있어서도 박해할 때와 똑같은 자세로 열렬한 태도를 보였다.

  또한 유대교 교리와 구약성서에 능통한 학자였던 그는 해박한 지식을 바탕으로 그리스도교 교리의 핵심이자 정수라고 일컬어지는 <로마서>를 비롯해, 신약성서 중 복음서(마태, 마가, 누가, 요한)를 제외한 대부분의 서신서들을 작성한, 신약성서의 대표 필자이기도 하다.  

  그가 초기 기독교에 끼친 영향력은 예수의 수제자로 일컬어지는 베드로에 버금가는 권위를 인정받고 있으며, 대다수의 기독교인들은 그를 예수께서 직접 택한 사도이자, 하나님의 말씀을 전하는 전령사로 의심 없이 받아들이고 있다.

그런데 그런 위대한 사도 바울을 한편에서는“예수의 가르침을 최초로 왜곡시킨 자”(토마스 제퍼슨)“ 나쁜 소식 전달자”(니체), 심지어“세상을 위해선 바울이 세상에 태어나지 않았더라면 훨씬 좋았을 것”(버나드 쇼)이라고까지 평한다.

바울에 대해 이러한 평가를 내리는 사람들은 바울이 조건 없는 사랑과 평등한 하나님 나라를 전한예수의 복음을 왜곡했다고 말한다. 예수는 종교와 상관없는 순수한 복음을 전했으나 바울은 예수를 앞세워 어두운 신학, 즉 기독교를 만들었다는 것이다. 바울을 혐오하는 사람들은 그의 신학이, 인간은 육신에 갇혀 있는 한 어떤 도덕적 노력이나 종교적 규약을 통해서도 멸망의 굴레에서 해방될 수 없는 존재로 만들었다고 말한다.

  바울에 대한 이러한 해석 때문에 바울의 신학이 아우구스티누스와 루터 그리고 파스칼에 버금가는 염세주의 사상을 불러일으킨 것도 사실이다. 또한 네 개의 복음서 외에 <신약성경>의 대부분을 차지하고 있는 그의 서신들은, 여성(회당에서 여자들은 머리에 수건을 쓰고, 잠잠히 있으라고 한 말은 여성차별 혹은 혐오로 해석되었다), 결혼(자신처럼 독신으로 있는 것이 주를 위해 더 좋다고 했으므로 그는 독신주의자 혹은 결혼반대론자가 되었다), 유대인에 대한차별의 확실한 근거로 인용되어 왔다. 특히 지난수세기 동안 유대인을 공격하는 가장 강력한 무기로 활용되었다. 기독교의 뿌리 깊은 반셈 주의의 많은 부분이 바울에게서 비롯되었다고 믿었기 때문이다(바울은 할례, 음식 규례를 비롯하여 유대인들의 고유한 규범들을 파기하고 이방구원에 주력함으로써 유대인의 혈통주의에 맞섰으며, 유대인들을 메시아 예수를 죽인 살인자들로 부각시킨 것으로 되어 있다.)

  그러나 <바울은 그렇게 가르치지 않았다>의 저자 게리 윌스는 이러한 의견들에 맞서, 바울이야말로 진정한“기쁜 소식 전달자”, 즉 복음을 전한 사도라는 것을 밝힌다. 퓰리처상을 수상한 문화 역사학자이자 신부가 되기 위해 신학을 공부했던 저자는 철저한 신학적, 역사적 고증을 바탕으로 바울의 진실을 추적해 나간다.

<게리 윌스 지음/김창락 옮김>

기독교헤럴드  admin@evanholy.co.kr

<저작권자 © 기독교헤럴드, 무단 전재 및 재배포 금지>