제14회 한국여성지도자상 수상자로 대상에 이길여 가천대학교 총장, 젊은지도자상에 탤런트 신애라씨, 특별상에 일본군 ‘위안부’ 피해 할머니들이 각각 선정되었다. 이번 수상자에 대한 시상식은 오는 11월 3일 오후2시, 서울 명동에 위치한 전국은행연합회관 국제회의실에서 열린다.
한국여성지도자상은 YWCA 지도자로서 여성권리 확립을 위해 애쓴 박에스더 고문총무의 정신을 기리는 취지로 2003년 제정되었고 한국YWCA연합회(회장 이명혜)와 한국씨티은행(은행장 박진회)이 협력하여 운영하고 있다. 그동안 여성권익과 지위향상을 위해 헌신해온 31명의 여성지도자들이 대상, 젊은지도자상, 특별상을 수상했다.
한국YWCA연합회 ‘한국여성지도자상 운영위원회’(위원장 이명혜)는 9월 29일 올해 수상자로 이같이 선정하고, 우리 사회를 밝히는 봉사와 헌신의 마음으로 여성지위 향상을 위해 기여한  수상자들의 공로를 격려한다고 밝혔다. 

의료인이자 교육자로 여성지도자 귀감, 이길여 총장

대상을 수상한 이길여 가천대학교 총장이자 가천길재단 회장은 인천의 작은 산부인과 의사로 출발해 여성으로서 처음으로 의료법인을 설립하고 의료취약지역 병원 운영과 개발도상국 심장병 어린이 무료수술 등으로 국경을 넘는 봉사정신을 실천했으며, 교육에 남다른 관심을 갖고 인재양성을 위한 대학운영에 깊이 헌신해온 여성교육자로서 삶이 높이 평가됐다. 

입양문화 개선과 인신전환에 힘쓴 신애라씨

젊은지도자상에는 해외아동 후원과 입양에 큰 관심을 갖고 사랑과 나눔을 삶에서 실천하고 있는 탤런트 신애라씨가 선정되었다. 국제어린이양육기구인 한국컴패션 홍보대사로 활동하며 10여 년간 세계 빈곤아동을 돕고, 일대일 결연에 적극 참여해 각국 아동 50여 명을 사랑으로 돕고 있다. 몸으로 직접 실천하는 봉사를 위해 아프리카 여정에도 여러 번 올라 아이들을 만나고 있다.

역사의 진실을 밝혀낸 일본군 ‘위안부’ 피해 할머니들 

올해 3년 만에 수상자가 탄생한 특별상에는 국가전쟁의 피해자인 자신들의 삶을 세상에 드러냄으로써 역사의 진실을 밝혀내고, 여성 인권과 명예를 되찾는데 평생을 바친 일본군 ‘위안부’ 피해 할머니들이 선정되었다. 일제강점기 전쟁터로 강제 연행돼 일본군의 성노예로 인권을 유린당한 일본군 ‘위안부’ 피해 할머니들은 전쟁 이후에도 일본의 범죄은폐와 역사왜곡 속에서 사과나 피해보상을 받지 못하고 고통스런 삶을 살아왔다.
1990년대부터 시작된 일본군 ‘위안부’ 문제해결을 위한 여성들의 움직임에 힘입어 피해 할머니들은 침묵을 깨고 일본의 범죄를 고발했다. 일본 정부의 강제연행 인정과 진상규명, 공식사죄, 법적 배상 등을 요구하는 ‘수요집회’는 24년을 이어오고 있으며, 세계 최장기 집회로 기록되었다. 이런 활동은 국제사회로 확대되었고, 유엔과 국제인권기구는 일본군 ‘위안부’ 문제를 전쟁범죄로 규정했다. 그러나 지난해 말 한일 양국 정부의 일방적 합의와 최근 한국 정부의 ‘위안부’ 재단설립 강행, 피해자에 대한 치유금 지급 강행까지 일본군 ‘위안부’ 피해 할머니들의 고통은 끝나지 않고 있다.  양진우 기자

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