순간 심한 수치심을 느낀 노인은 재빨리 노끈을 바지주머니에 쑤셔 넣었다. 몇 시간이 지난 후 주막에서 쉬고 있는 노인에게 경찰이 다가와 경찰서로 연행되었다. 수사관은 노인에게 “당신이 오늘 아침 광장에서 지갑을 주웠다면서요. 마구 상을 하는 사람이 그걸 보았답니다” 하고 점잖게 신문을 했다.
“아닙니다. 하나님의 이름을 걸고 맹세하지만 그런 일은 없었습니다.” 노인은 정색을 하면서 노끈 한 오라기를 내보이면서 몸수색도 마다하지 않았다. 일단 불구속으로 풀려났지만 노인은 이상한 눈초리로 자기를 대하는 동네 사람들에게 자기의 억울함을 호소했지만 그 누구 한 사람 자기를 동정하거나 인정해주는 사람을 찾아 볼 수가 없었다.
소심하기만 하고 천성이 어진 그 노인은 그 억울함을 참지 못하고 밤새 앓기만 했다. 날이 밝자마자 이른 새벽부터 그 노인은 온 거리를 돌아다니며 자신의 무혐의에 대해 극구 변명을 했지만 오히려 그의 변명이 줄기차고 강렬할수록 더 얄미운 거짓말쟁이로 오해를 받게 되었다. 이처럼 자신의 결백을 주장한 노력이 결국 건강을 더욱 악화시키는 요인이 되어버렸다.
마침내 몸져눕게 된 노인은 극심한 고독과 괴로움 속에서 헛소리를 하다가 며칠 후 그만 이 세상을 하직하고야 말았다. 불쌍한 오슈꼬론느 노인의 최후 마지막 절규는 “한 오라기의 끈이었다니까요. 자 여기 있잖아요?”라는 말이었다. 프랑스의 작가 모파상의 ‘한 오라기의 끈’이라는 단편을 간단하게 소개해 보았다.
우리는 이 평범한 이야기가 한낱 시골 사람들의 단순한 삶 속에서 벌어진 참으로 어처구니없는 사건이라고 가볍게 그냥 흘려보낼 수만은 없다. 우선 우리는 이 이야기 속에서 세상일이란 처음엔 지극히 대수롭지 않은 것이 때로는 걷잡기 힘들 정도로 확대될 수도 있다는 사실을 깨닫게 된다.
여기 순박한 촌부 오슈꼬론느 노인의 어처구니없는 죽음도 사실은 지극히 우연하고 사소한 한 오라기 끈에서 시발된 것처럼 우리 주변에서도 극히 사소한 오해와 몰이해로 서로의 인간관계가 악화되고 결별의 지경에까지 치닫는 경우를 볼 수 있다. 누군가 “오해와 이해의 차이는 셋밖에 안 된다.”는 익살스러운 말을 하지만 사실 인간관계에 있어서 사소한 문제, 야릇한 오해를 부풀리고 키워 불행한 사태로 악화시키는 어리석음을 범해서는 안 될 것이다.
옛 말에 양반이라 할지라도 “오얏나무 아래서는 갓을 고쳐 쓰지 말라”는 속담이 있다. 이 말은 오얏나무 아래서 갓을 매만지면 훔치지 않아도 의심을 받게 된다는 뜻으로서 남에게 오해받을 일은 처음부터 하지 말라는 교훈이기도 하다.
연산군 때 김정구가 지은 시조 가운데 “까마귀 싸우는 곳에 백로야 가지 마라. 성낸 까마귀 흰 빛을 시기할 세라. 창파에 깨끗이 씻은 몸 더럽힐까 하노라.”가 있다. 이것은 타락한 임금 밑에서 기생하며 악을 자행하는 역신들 틈에 섞여 그들과 어울리지 말라는 경계의 뜻이 담겨 있는 글이라 할 수 있다.
오해와 비난을 받지 않도록 깨끗하고 똑똑하게 처신을 바르게 해야 한다는 말이다.
총회 전 선거 때만 되면 여기저기서 돈을 요구한다고 한다. 그것도 누구나 다 알 교단의 지도자 격인 사람들이, 부끄러운 일이다. 부끄러운 일을 하고도, 고개를 들고 다니며 부끄러운 줄을 모르니 더 안타깝다.
이 단편 소설의 주인공은 오해를 받은 것을 억울해 하다가 세상을 떠난다.
이번 부총회장 선거에 출마했던 고 이원호 목사는 모 원로장로가 돈을 요구해 왔다고 전했다. 그래서 고 이원호 목사는 부총회장 출마를 결심했다고 한다.
교단을 바로 세워야겠다고…….
그러나 그는 이미 고인이 되었기에 안타까운 마음을 감출 수가 없다.
이제 이런 모 원로장로가 행한 행태의 일은 멈춰져야 한다. 진정 하나님 앞에서 바른 자세로 살아도 짧은 인생인데, 왜 이러는지 모르겠다.
인생이 무엇인지, 신앙이 무엇이고, 하나님은 어떤 분이신지 알만한 나이에 이러니 노망인가 하는 생각도 들지만, 과거에도 그러했기에 노망이 아니라 그 못된 버릇을 아직도 버리지 못한 것이란 생각에 더욱 마음이 아프다.
그를 비호하는 사람들이 있기에 그는 지금도 살아 있으며, 못된 일을 계속하고 있는 것이란 생각에 비호세력들을 보는 마음도 아프고 답답하다. 내가 하면 로맨스고, 다른 사람이 하면 불륜인가? 내 정치서클의 사람이 하면 괜찮고…….그래서 늘 눈감아 주는가? 그 오랜 세월을…….
할 말이 없다.
주여! 저들을 불쌍히 여기소서!
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