5월은 <가정의 달>이다. 지난 5월 5일이 “어린이날”, 5월 8일이 “어버이날”, 5월 15일이 “스승의 날”, 5월 21일이 “부부의 날”, 5월 셋째 주 월요일이 “성년의 날”이다.
이 중에 “어린이날”은 1923년 방정환 선생을 주축으로 한 ‘색동회’가 5월 1일을 어린이날로 정하면서 시작되었다. 어버이날은 1956년 당시에는 “어머니날”로 정하여 지키다가, 1973년 아버지와 노인을 포함한 “어버이날”로 바뀐 것이다.
미국 기독교에서는 이미 오래전부터 “어머니 주일”이 있었고, 이것은 1910년 한 여성이 어머니를 추모하는 의미에서 흰 카네이션을 달아주는 데서부터 연유한다.
“스승의 날”은 1958년 청소년 적십자 단원들이 병중에 있는 퇴직 교사들을 위문하는 데에서부터 시작되었고, 처음에는 “은사의 날”이었고, 날짜도 5월 24일이었다.
“부부의 날”은 1995년 한 목회자의 주창으로 시작되어, 2004년부터 국가적으로 지켜오고 있다. 이는 둘(2)이 하나(1)된다는 의미로 21일로 정해졌다.
아무튼 가정과 자녀와 고마운 사람들에 대한 기념일이 모아지면서, 5월은 「가정의 달」이 된 것이다. 가정은 창세기에서 하나님께서 인간에게 주신 최고의 선물이다. 하나님께서 세우신 신적인 기관이다. 가정은 하나님의 위로와 안식을 누리며 인간의 소중함을 체험하고 깨닫는 혈육의 공동체이다. 또한 자녀는 하나님의 기업이요, 선물이며, 부부는 뼈 중의 뼈요, 살 중의 살인 일심동체다. 부모는 자녀를 세상에 존재케 한 생명의 뿌리이다.
5월을 “계절의 여왕”이라고 부를 정도로, 시기적으로도 생명이 약동하고, 환희에 찬 계절이다.
기독교인은 가정의 달을 어떻게 맞이하고, 어떻게 보낼 것인가?
첫째는 감사가 넘치는 달이 되도록 해야 한다. 하나님께서 우리에게 세워 주신 가정을 소중히 여겨 하나님께 감사하자. 부모를 주심도, 자녀가 태어나게 하심도, 부부를 만나게 하심도, 스승으로부터 가르침을 받게 하심도, 모두 하나님의 허락과 은혜로 믿고, 감사해야 한다. 감사에는 보은(報恩)의 의미가 있다.
둘째는 가정이 신앙의 요람이 되어, 자녀들에게 신앙 유산을 물려주어야 한다. 부모가 자녀에게 좋은 환경과 여건을 물려주는 것은 인지상정이라 하겠다. 그러나 세상적인 것들은 유동성과 소멸성이 있다. 그렇다면 자녀들에게 변하지 않고 영원한 생명과 복을 주는 신앙을 물려주는 것이야말로, 가장 소중한 자산을 물려주는 것이 된다. 이는 하나님의 명령이기도 하다.
셋째는 자녀들이 살아 가야할 사회적 환경을 바꾸는 일이다. 최근 우리 사회는 비신앙적, 반기독교적, 비가정적, 비윤리적인 문제들이 도처에서 벌어지고 있다. 이를 제거하여, 가정과 자녀들을 지키는 것은 부모 세대들이 함께 책임져야 할 문제이다.
우리가 살아가는 사회 공동체 가운데 가정만큼 중요한 것도 없다. 가정에서부터 사회와 국가를 이루는 공동체가 시작되고, 가정에서부터 인간의 가치와 인생의 목적을 가르치게 된다. 가정이 무너지면, 사회가 무너지고, 국가도 무너진다.
그러므로 <가정의 달> 5월은 무엇보다 가정의 소중함과 가족의 귀중함, 그리고 이웃에 대한 고마움과 함께, 하나님을 경외하는 삶을 지켜가야 한다. (한국교회언론회의 논평을 사설란에 게재합니다.)

노인빈곤층 급증 어찌할 것인가?

박아론(76·가명) 할아버지는 매일 같이 오후가 되면 유모차를 끌고 거리로 나선다. 햇빛 가리개와 안전벨트를 뜯어낸 유모차를 끌고 나오는데 당연히 있어야 할 아기의 모습이 보이지를 않았다. 그 대신 헌 신문과 박스, 우유팩과 캔이 너절하게 쌓여있다. 할아버지는 “폐지를 줍겠다고 하니 고물상에서 리어카를 빌려 주겠다고 했지만 힘이 부쳐 끌기가 힘들어 유모차를 끌고 나온다”고 말한다.
 또 그는 “몇 푼 되지는 않아도 손주들의 군것질 값이나 마련하려고 나오기는 하는데 무척 힘이 든다”며 긴 한숨을 내신다. 문래동 공원과 아파트 일대가 폐지를 줍는 할아버지의 일터다. 오후 저녁 내내 폐지나 캔 등을 모아 고물상으로 가져간다.
 1kg에 100원을 쳐주는 시세에 따라 3~4시간 동안 공원과 아파트를 훑은 대가로 받는 돈은 3~4천 원 정도. 한 달을 쉬지 않고 일을 한다 해도 10여만 원에 불과하다. 안타까운 것은 박 할아버지가 실버 취업을 하려고 해도 쉽지 않다는 것이다.
‘빛 좋은 개살구’ 식의 실버취업정책, 어떻게 해야 할 것인가? 우리나라의 65세 이상 노인 빈곤 율은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 최고 수준을 기록하고 있다. 지난 2011년 48.8%까지 올랐고 OECD 회원국의 평균 노인 빈곤 율은 13.5%다. 초고령화 사회에 직면한 우리니라에서 노인 빈곤은 갈수록 심화되고 있다.
이를 어찌할 것인가? 
사회에 적응하기 위한 재취업 교육도 국가적 차원에서 강화되어야 하며, 또한 전국 교회들이 적극 나서서 빈곤층 어르신들을 돕는 일에 나서야 할 시점이다.  

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